HARPYJE (Harpia harpyja).

Lupič (Harpia harpyja) je druh velkých dravých ptáků, podrobně popsán v roce 1816. Areál rozšíření tohoto predátora je velmi široký a sahá od jižního Mexika po východní část Bolívie, jižní Brazílii a severní Argentinu. Na západě je areál omezen andským pohořím. Většina těchto území je pokryta hustými tropickými lesy, v jejichž horních vrstvách žijí harpyje.
Popsaný druh ptáků lze považovat za jeden z největších dravých ptáků na planetě. Délka jejich těla se pohybuje od 90 do 102 cm a rozpětí křídel dosahuje 2 metrů. Samice, jejichž průměrná hmotnost dosahuje 8 kg, jsou obvykle větší než samci, jejichž průměrná hmotnost nepřesahuje 6,5-7 kg.
Horní část těla harpyje, hrudník a peří na horní části křídel jsou tmavě šedé. Spodní část těla je téměř bílá, s vzácnými černými skvrnami na stehnech, které z dálky vypadají jako malé vlnky. Hlava ptáka je světle hnědá, stejně jako zobák, nohy jsou žluté, s velmi silnými drápy. Je těžké si harpyji splést s jiným predátorem, a to díky přítomnosti dlouhého peří na zadní straně hlavy, které při zvednutí tvoří jakousi kapuci, čímž je hlava vizuálně neobvykle velká. Předpokládá se, že peří se zvedá, když je pták v nebezpečí, i když někteří věří, že to pomáhá zlepšit sluch.
Období rozmnožování harpyjí se shoduje se začátkem období dešťů, tedy v dubnu až květnu. Predátoři tvoří páry na celý život. Ptáci si staví hnízda v korunách stromů, ve výšce 27 až 43 metrů nad zemí. Hnízdo je postaveno z hadrů (to je jasně vidět na fotografii výše), vystlano vegetací a zvířecí srstí a struktura dosahuje průměru jednoho a půl metru. Pokud je to možné, harpyje využívají svá stará hnízda jako místo rozmnožování.
Samice snáší do hnízda jedno nebo dvě vejce, ale rodiče se postarají pouze o první vylíhnuté mládě; druhé jednoduše zemře hlady (proces dospívání potomstva harpyje orlice viz video níže).

Inkubace trvá průměrně 56 dní. Vylíhlé mládě se vyvíjí extrémně pomalu a plně se opeří až ve věku 6–7 měsíců. I když si mladá harpyje už dokáže sama zajistit potravu, zůstává blízko rodičů a žebrá o almužnu. Mláďata dosahují pohlavní dospělosti ve věku 5–6 let a predátoři se rozmnožují jednou za dva roky. Každý pár žije na ploše o průměrné rozloze 30 kilometrů čtverečních.
Za příznivých podmínek se harpyje orlí může dožít až 30 let. Je aktivní během dne, většinu času tráví hledáním potravy v husté džungli s pomocí svého bystrého zraku. Navzdory své impozantní velikosti se tito predátoři dokáží v hustém lesním prostředí, kde žijí, perfektně pohybovat.
Hlavní potravou těchto ptáků jsou lenochodi a primáti, pro které se jim někdy říká „harpyje požírající opice“ (podívejte se na video výše, kde uvidíte, jak loví opice). Nepohrdají však ani ptáky, ještěrkami, hlodavci a jejich kořistí se někdy stávají i malé jeleny.
K lovu kořisti používají predátoři své silné tlapky vybavené drápy, jejichž délka může dosáhnout 10 cm. Harpyje, které se nacházejí na vrcholu potravního ekosystému tropického lesa, nemají žádné přirozené nepřátele.