Létající veverky: stanoviště, strava, velikost a hmotnost, chování — RUVIKI

Létající veverky (lat. Pteromyini) – kmen z podčeledi Sciurinae z čeledi veverovitých. Od ostatních veverek se liší tím, že mají větší oči a přítomnost kožní blány mezi předními a zadními končetinami. Membrána je pokryta srstí a slouží ke klouzavému letu; létající veverky se pohybují ve vzduchu s konstantní ztrátou výšky, která se u různých druhů pohybuje od 1 do 3 metrů na 10 metrů lineárního pohybu (takže koeficient klouzání [en] se pohybuje od 3,3 do 10).

Navzdory svému jménu nejsou ve skutečnosti schopni plného letu jako ptáci nebo netopýři, ale mohou klouzat z jednoho stromu na druhý pomocí chlupaté, padákové membrány kůže, která sahá od zápěstí ke kotníku. Jejich dlouhé ocasy také poskytují stabilitu při vznášení. Anatomicky jsou velmi podobní ostatním veverkám, s řadou úprav, aby vyhovovaly jejich životnímu stylu; jejich nožní kosti jsou delší a paže, chodidlo a distální obratle kratší [2].

Molekulární studie ukázaly, že létající veverky jsou monofyletické a vznikly asi před 18-20 miliony let. Rod Paracitellus je nejstarší z kmene létajících veverek, jehož historie sahá až do pozdního oligocénu. Většina moderních členů rodu je noční a všežravá, živí se ovocem, semeny, pupeny, květinami, hmyzem, plži, pavouky, houbami, ptačími vejci a mízou stromů. Mláďata se rodí v hnízdě a jsou zpočátku nahá a bezmocná. Starají se o ně matka a do pěti týdnů si mohou procvičovat plánovací dovednosti, aby do deseti týdnů byli připraveni opustit hnízdo [2] .

Některé v zajetí chované veverky jižní se staly domácími mazlíčky [3].

Popis [upravit | upravit kód]

Veverky se od ostatních veverek liší tím, že mají větší oči a přítomnost kožní blány mezi předními a zadními končetinami. Membrána je pokryta srstí a slouží ke klouzavému letu; létající veverky se pohybují ve vzduchu s konstantní ztrátou výšky, která se u různých druhů pohybuje od 1 do 3 metrů na 10 metrů lineárního pohybu (takže koeficient klouzání se pohybuje od 10 do 3,3). Ze zápěstí vybíhá ostruha – srpkovitá kost nebo chrupavka, která podpírá přední vnější okraj membrány a zvětšuje její povrch v důsledku napětí. Při skákání se blána natahuje na tlapky roztažené do stran. Hustá srst na ocasu se zdá být „česaná“ ze dvou stran, a proto se ocas zdá plochý. Poletující veverky nemění směr letu ocasem, jak se někdy nesprávně věří, ale napětím blány a postavením předních tlapek. Ocas funguje pouze jako stabilizátor v letu a pomáhá zpomalit před přistáním na kmen stromu. Dosah letu se liší v závislosti na typu létající veverky a terénu od 15-30 metrů pro malé létavce v nížinném boreálním lese až po 100-120 metrů pro létající veverky obrovské ve vysokém tropickém nebo horském subtropickém lese. Někdy po přistání na stromě, když je v nebezpečí, poletující veverka rychle přeběhne na druhou stranu. Pokud je v tomto stromě dutina, zvíře se tam schová [4].

Létající veverky nejsou schopny létat jako ptáci nebo netopýři; místo toho kloužou mezi stromy. Jsou schopni během těchto letů stoupat, přičemž jsou zaznamenány lety ve výškách až 90 metrů (300 stop) [5]. Směr a rychlost zvířete ve vzduchu jsou měněny změnami polohy jeho končetin, které jsou z velké části řízeny malými chrupavčitými kostmi zápěstí. Na zápěstí je chrupavčitý výběžek, který veverka při klouzání přidržuje. Tato specializovaná chrupavka je přítomna pouze u létajících veverek. Mají huňatý ocas, který stabilizuje jejich let. Působí jako přídavné aerodynamické kormidlo, fungující jako vzduchová brzda před přistáním na kmen stromu [6].

Veverky se vyskytují v Severní Americe, Evropě a Asii. Indonéské ostrovy mají pozoruhodnou rozmanitost druhů; mnohé z nich jsou téměř neprozkoumané a pravidelně jsou objevovány a popisovány nové druhy. Na rozdíl od veverek stromových a syslů se létavci nevyskytují v Africe a Jižní Americe a nenacházejí se tam ani ve zkamenělinách [7].

Létající veverky jsou typicky noční [8]. Váží přibližně 100–167 gramů a délka jejich těla se pohybuje od 9 do 14 palců (23–35,6 cm) [9].

Většina létajících veverek jsou stromová zvířata, která zřídka sestupují na zem, i když na svazích horských soutěsek žijí petrofilní druhy. Obvykle jsou aktivní v noci. Hlavní potravou všech létavců je rostlinná potrava, včetně pupenů stromů, listů, mladých výhonků, tenké kůry a u některých druhů i lišejníků. Zvířata nepohrdnou ani potravou pro zvířata, pojídají hmyz a ptačí vejce. Létající veverka žije vysoko v korunách stromů, kde může využít své schopnosti létat ze stromu na strom. Díky tomu se nebojí nepřátel lovících na zemi. Létající veverky žijí v zajetí 10-15 let, zatímco v přírodě – pouze 5 let kvůli vysoké úmrtnosti na útoky predátorů (stromové hady, mývalové, sovy, kuny, losi, kojoti a dokonce i kočky domácí) [10].

Reprodukce [upravit | upravit kód]

Období páření poletujících veverek nastává v únoru a březnu. Když se mláďata narodí, samice veverky s nimi žijí v oblastech matčina hnízda. Jejich matky je vychovávají a chrání, dokud neopustí hnízdo. Samci se na výchově potomků nepodílejí [9].

Při narození jsou poletující veverky většinou bez srsti kromě vousů a postrádají většinu smyslů. Jejich vnitřní orgány jsou viditelné přes kůži a jejich pohlaví lze snadno určit. V pátém týdnu jsou téměř plně vyvinuté. V tomto okamžiku mohou reagovat na své prostředí a začít rozvíjet své vlastní myšlení. Během dalších týdnů svého života trénují skákání a skluz. Po dvou a půl měsících jsou jejich plánovací schopnosti vypilovány, jsou připraveni opustit hnízdo a jsou schopni samostatného přežití [4].

Evoluce [upravit | upravit kód]

Až do 21. století se často diskutovalo o evoluční historii létající veverky. Tato debata byla do značné míry objasněna dvěma molekulárními studiemi. Tyto studie potvrdily, že létající veverky vznikly před 18–20 miliony let, jsou monofyletické a mají sesterský vztah s veverkami stromovými. Morfologické rozdíly mezi létajícími veverkami a veverkami stromovými díky jejich podobnému původu odhalují poznatky o formování mechanismu klouzání. Ve srovnání s podobně velkými veverkami vykazují létavci severní a jižní létající veverky prodloužení kostí bederních obratlů a předloktí, zatímco kosti chodidel, paží a distálních obratlů jsou kratší. Takové rozdíly v tělesných proporcích naznačují, že létající veverky jsou přizpůsobeny tak, aby minimalizovaly zatížení křídel a zvýšily obratnost klouzání [11] [12] [13] [14] [15]. Pozůstatky druhů podčeledi létavců (Pteromyinae) se poprvé objevují v miocénu a rozkvět podčeledi nastává v miocénu-pliocénu [16].

Klasifikace [upravit | upravit kód]

Příslušnost veverek do čeledi veverkovitých je nesporná, i když dřívější literatura naznačovala, že veverky se mohly vyvinout nezávisle na jiných veverkách z fosilní skupiny Paramyidae. Byli uvedeni jako podčeleď v mnoha klasifikacích. V roce 2003 Steppan, Storz a Hoffmann ve svých analýzách DNA došli k závěru, že sysli a veverky jsou parafyletickým taxonem a že létavci jsou jejich potomky. Zjistili, že poletující veverky a veverky stromové (včetně veverek zrzavých) tvoří společný klad; v tomto jsou létající veverky sesterskou skupinou stromových veverek. Studie prokázala monofylii poletujících veverek [7].

Historie taxonomie[editovat | upravit kód]

Taxonomická historie létajících veverek je málo známá [17]. Carl von Linnaeus ve svém popsal dva druhy létajících veverek Systema naturae v roce 1758, které zařadil do různých rodů. Tak popsal evropskou veverku obecnou (Pteromys volans) tak jako Sciurus volans v rodu veverky a veverka severoamerická (Glaucomys volans) tak jako Mus volans z myší rodiny. Poté mnoho taxonomů zařadilo létající veverky do zcela odlišných rodin, někteří je spojili s moderním rodem veverek a někteří je klasifikovali jako vačnaté létající veverky [13] [18] [13] [17].

V roce 1923 přidal Reginald Innes Pocock také porod Hylopetes и Petinomys. V roce 1947 John Reeves Ellerman sjednotil klany Eoglaukomy и Hylopetes a klasifikoval kašmírskou létající veverku jako druh Hylopetes , ale práce Richarda W. Thoringtona a dalších zoologů byla obnovena Eoglaukomy jako samostatný rod v roce 1996. V roce 1981 indický zoolog Subhendu S. Saha popsal zcela nový rod, Biswamoyopterus, každý jeden exemplář získaný na extrémním severovýchodě Indie ve státě Arunáčalpradéš [19] [20] .

Moderní taxonomie[editovat | upravit kód]

V roce 2012 byly výsledky této práce Richarda W. Thoringtona a na nich založená taxonomie zařazeny do práce „Squirrels of the World“, a jsou také obsaženy v Příručce savců světa, která vyšla v roce 2016. Mezi létavkami je dnes známo více než 36 druhů ze 14 rodů, z nichž některé se skládají pouze z jednoho druhu. Systém je stále pravidelně revidován a jsou také popsány nové druhy, jako je létající veverka Gaoligong v roce 2019 [21] [22] [23].

Indická obří létající veverka Petaurista philippensis v letu

V kmeni je 36 druhů, z nichž většina je rozšířena v tropech a subtropech jižní a jihovýchodní Asie; dva druhy obývají Severní Ameriku. Ve fauně Ruska existuje pouze jeden druh – létající veverka obecná (Pteromys volans).

• Kmen létajících veverek (Pteromyini Brandt, 1855) (= Petauristinae Miller, 1912)
  • Rod Aeretes – veverka čínská (Aeretes melanopterus – veverky čínské), severovýchod Číny.
  • Rod Aeromys – černé létající veverky (2 druhy), od Thajska po Kalimantan.
  • Rod Belomys – veverky chlupaté (Belomys pearsonii a nejméně 2 vyhynulé druhy), jihovýchodní Asie.
  • Rod Biswamoyopterus – Assamské létající veverky [zdroj neuveden 868 dní], Indie, Yunnan (ČLR) a Laos.
  • Rod Eupetaurus – veverky skalní (3 druhy), Himaláje, jihovýchodní okraj Tibetu.
  • Rod Eoglaucomys – Kašmírské létající veverky (1 druh), severní Pákistán, severovýchodní Indie, Afghánistán
  • Rod Glaucomys – veverky americké (3 druhy), Severní Amerika.
  • Rod Hylopetes – veverky šípoocasé (asi 10 druhů), jihovýchodní Asie.
  • Rod Iomys – indonéské létající veverky (2 druhy), Malajsie a Indonésie.
  • Rod Petaurillus – Pygmy létající veverky (3 druhy), Kalimantan a Malajský poloostrov.
  • Rod Petaurista – Obří létající veverky (5 druhů), jihovýchodní Asie, včetně Japonska.
  • Rod Petinomys – Pygmy létající veverky (9 druhů), jihovýchodní Asie (včetně létavce žlutohlavé).
  • Rod Priapomys – (Priapomys leonardi),
  • Rod Pteromys – Euroasijské poletující veverky, nebo asijské létající veverky (2 druhy), od Finska po Japonsko.
  • Rod Pteromyscus – veverky kouřové (Pteromyscus pulverulentus – veverka kouřová), od jižního Thajska po Kalimantan.
  • Rod Trogopterus – Trogopterus xanthipes – veverka složená, Čína.

  Následující kladogram, publikovaný v polovině roku 2021, odráží vztahy mezi rody a ukazuje, že rody lze seskupit do dvou podkmenů. Byl zkonstruován porovnáním genových sekvencí jak jaderné, tak mitochondriální DNA [24].

  Biswamoyopterus
  	Aeromys