Nesmrtelná medúza – tvor, který žije věčně
Žít bez stárnutí, a ještě lépe – navždy. Sen! Zatímco se vědci snaží přijít na to, jak toho dosáhnout, příroda už stvořila nesmrtelnou bytost.
Drobná medúza Turritopsis nutricula – jejíž velikost se pohybuje od 3 do 5 mm, neboli asi polovina velikosti vašeho malíčkového nehtu – se zdá být nesmrtelná. Zatímco ostatní medúzy žijí krátce – podle vědců od dvou do šesti měsíců.
Jak dlouho žije medúza Turritopsis nutricula? Odpověď se může zdát fantastická. Navždy! Mimochodem, dnes je to jediné nesmrtelné zvíře na Zemi, které vědci znají.
Nutricula je schopna opakovat svůj životní cyklus
To bylo objeveno v roce 1988. A úplně náhodou. Německý student biologie Christian Sommer studoval hydroidy v italském městě Rapallo. Mezi stovkami organismů jeho planktonické sítě zachytily málo známý druh medúzy Turritopsis dohrnii (dříve byla klasifikována jako Turritopsis nutricula, pod tímto jménem je dodnes známá nesmrtelná medúza – pozn. red.). Sommer je umístil do Petriho misek a začal pozorovat. Po nějaké době výzkumník učinil úžasný objev: Nutricula je schopna opakovat svůj životní cyklus!
Když se to dozvěděli italští biologové, provedli vlastní experiment. A zjistili, že když se živná medúza ocitla v nepříznivých podmínkách, usadí se na dně, kde doslova přejde do „dětství“ a změní se v polyp pokrytý chitinózní kutikulou. Pod ním se tvoří poupata, ve kterých se tvoří budoucí medúzy. Když se podmínky prostředí opět stanou příznivými, mladé medúzy vyrazí.
A pokud se motýl narodí z housenky jen jednou, Nesmrtelná medúza může donekonečna procházet metamorfózou. Samozřejmě pokud se na tom někdo nerozhodne hodovat.
Vědci tento proces podrobně popsali v článku, který se objevil v The Biological Bulletin v roce 1996.
Turritopsis nutricula: proč je nesmrtelný? Tajemstvím je buněčná transdiferenciace: buňky čtou, které části těla chybí, a upravují se, aby je znovu vyrostly. Ale Turritopsis nutricula nemůže kontrolovat přechod mezi stádii. Prokázal to výzkum Aby došlo k transformaci, musí být podmínky prostředí nepříznivé. Může to být například změna teploty nebo slanosti vody.
Senior Researcher v Ústavu oceánologie pojmenovaný po. P.P. Shirshova RAS Tina Molodtsova tvrdí, že podle genetiky jsou nesmrtelná medúza Turritopsis nutricula a polyp jeden tvor. Potvrzují to Maria Pia Miglietta z Texas A&M University v Galvestonu a Charilaos Lessios ze Smithsonian Tropical Research Institute v Panamě. Vědci navíc porovnali DNA zástupců druhů z různých částí zeměkoule a zjistili, že jsou totožné. Miglietta se domnívá, že pokud by se medúzy šířily pouze oceánskými proudy, výsledky by byly jiné. Navrhuje, že medúza Turitopsis Nutricula rozšiřuje svůj domov tím, že se připojuje k trupům lodí ve formě polypů. Tak se podařilo rozšířit daleko za Karibské moře.
Navzdory skutečnosti, že tato nesmrtelná zvířata se nyní nacházejí téměř ve všech mořích tropického a mírného pásma, nebyla dostatečně studována. To má dva důvody. Za prvé, na světě je málo specialistů na hydroidy. Za druhé, medúzy je extrémně obtížné pozorovat v laboratořích. Shin Kubota, bývalý profesor na Kjótské univerzitě, založil po odchodu do důchodu v roce 2018 soukromé výzkumné centrum pro studium medúz. Ten je ale spíše výjimkou.
Přesto je jejich studium pro vědu nesmírně důležité. Italský biolog Stefano Piraino z univerzity v Salentu je přesvědčen, že pokud pochopíme, proč jsou medúzy nesmrtelné, lidé budou schopni bojovat s mnoha vážnými nemocemi, včetně rakoviny. K tomu stačí zjistit, co se stane s buňkami, když se zvíře vrátí do „dětství“, a jak se mu podaří vypnout některé geny, včetně jiných.
Stránka může používat materiály z internetových zdrojů Facebook a Instagram, které jsou ve vlastnictví společnosti Meta Platforms Inc., což je v Ruské federaci zakázáno.