Zvířecí pošťáci | Věda a život
Starověcí římští poslové na znamení své rychlé profese měli hůlky zakončené husími křídly. Jsem v pokušení napsat, že poslové starověku létali jako ptáci. Ale bez ohledu na to, jak moc trénujete běh, nemůžete ptáka předběhnout. A tak posel nasedl na koně.
Historie koňské pošty je dlouhá a pestrá. Zde jsou evropské dostavníky a slavný ruský závod v boxech. A jedna z nejvýraznějších posledních stránek je American Pony Express. „Mladí, štíhlí, houževnatí kluci, ne starší 18 let, výborní jezdci, připravení riskovat své životy každý den,“ vyzývaly inzeráty v amerických novinách v roce 1860 odvážlivce. Proběhl nábor pošťáků na linku spojující východ a západ země. Čtyři pytle pošty připoutané k sedlu. Kůň pod nimi byl na cestě napříč kontinentem vyměněn 119krát – tolik poštovních stanic bylo. Dejte si dvě minuty na odpočinek, jízdu a pak znovu skočte, dokud nepřijde řada na druhého jezdce. 3200 kilometrů za necelých osm dní. A jaké kilometry? O silnicích ani nemluvíme. Pošťáky lovili najatí zabijáci, podpláceli je konkurenti a prostě bandité. Ne náhodou dala firma při výběru přednost sirotkům.
Pošťáci v prérii.
Stanice Yamskaya v Achinsku. Rytina z minulého století.
Pony Express netrval dlouho. Jakmile byla zprovozněna transkontinentální telegrafní linka, jeho podnikání začalo upadat, nevydržel ani měsíc konkurence. Ale sobí pošta přežila téměř do naší doby. Sobi pravidelně táhli lehké sáně po zasněžených oblastech ruského severu, přičemž denně udělali 250 verst. Někdy šli jeden po druhém: vedoucí sob, zapřažený do krátkých saní, nesl poháněče; Za ním běžel další sob na vodítku s delšími sáňkami potaženými plátnem. Dva nebo tři náhradní sobi spěchali za nimi – bez nákladu. Na svou dobu se sobí pošta ukázala jako velmi praktická. Stačí říct, že během vývoje Klondike přišli Američané na to, že je to lepší než psí spřežení, a zakoupili várku jelenů z Ruska.
Nevýhodou poštovních psích spřežení je jejich malá rychlost. Taková pošta byla na cestách týdny a ujela až 75, zřídka až sto kilometrů za den. Ale psi byli schopni navigovat po trasách, kde by jeleni zemřeli na nedostatek potravy. Sibiřští husky běhali 80 mil denně. Ten, kdo spěchal jako první, vydláždil cestu a poslouchal povely řidiče. Vyběhli za ní dva a pak další tři – celkem šest psů v postroji určeném pro jednu osobu.
Koně na severu nahradili jeleni a psi. A na jihu? V dusných oblastech přišly pošťákovi na pomoc „lodě pouště“ – velbloudi. Ve dvacátých letech byla velbloudí pošta běžná i v našich středoasijských republikách. Na jedné z tras urazila nenáročná zvířata za 420 dní 10 kilometrů. Ne rychle, ale přímo podél písku, téměř bez vody a jídla.
Osud čtyřnohých poštovních doručovatelů je všude stejný. Objevily se dálnice a auta nahradila přepravu taženou koňmi z horských oblastí Gruzie a přepravu velbloudů z Tádžikistánu. Později přišla řada na sobí a psí spřežení. Nebudu ale hřešit proti pravdě tvrzením, že naši čtyřnozí „bratři“ úplně vypadli z počtu účastníků velkých poštovních závodů. Stále existují oblasti, kde jsou koně stále využíváni při blátivých cestách a sněhových bouřích, ještě zcela nevysloužili nenároční velbloudi, otužilí mezci, jeleni a sáňkovaní psi. Navíc v horách a tajze stále existují vesnice, do kterých se, zvláště za špatného počasí, nedostanete ani autem, ani na koni. Pošta se tam dostane pěšky. Ale ve všech výše uvedených případech se zvířaty ve skutečnosti nejednalo o pošťáky, ale pouze o poštovní doručovatele. V historii využívání fauny člověkem k přenášení pošty je dostatek příkladů samostatné práce čtyřnohých, okřídlených a dokonce šestinohých pomocníků.
Z ptactva nosili novinky nejen známí poštovní holubi. Ve francouzském městě Toulon k tomu svého času používali cvičené racky, kteří se mimochodem nebáli špatného počasí, v Americe experimentovali s vlaštovkami, čtyřikrát rychlejšími než holubi, a v Rusku – se sokoly. Ale obecně se ukázalo, že holubi jsou bezkonkurenční a dokonce dostali pomník od vděčných Pařížanů za své poštovní aktivity.
V letech 1870-1871 německá vojska obléhala hlavní město Francie. Komunikace s provinciemi byla přerušena. Prusové prohledávali každého, kdo překročil frontovou linii, a pokud našli zásilky ukryté v podrážkách nebo dokonce uvnitř dutých mincí, byli jejich majitelé popraveni. Dokonce i psi speciálně vycvičení Pařížany byli chyceni nebo zabiti. Pravda, balony s poštou na palubě létaly nad nepřátelskými pozicemi. Ale jak na to získat odpovědi? A pak se spolu s dopisy začaly do košů nakládat klece s holuby. Míč dopadl, kam ho vítr zanesl. Odtud byl holub vypuštěn zpět domů. Odletěl do Paříže s důležitými zprávami a soukromými dopisy na ocase.
Ano, ano, přesně na chvostu. Zprávy byly umístěny v malé kapsli připevněné k ptačímu ocasu. Protože byl malý, zásilky a dopisy byly nejprve přetočeny na mikrofilm. Lehký a kompaktní; holub letěl s 15-18 expedicemi najednou. Celkem odvážní ptáci nosili více než milion soukromých dopisů a asi sto tisíc úředních zpráv a dokumentů. Prusové samozřejmě nemohli v klidu vidět holuby na obloze – okamžitě zahájili palbu. Takže pomník holubice také hovoří o vojenských zásluhách mírumilovného ptáka.
Musím říct, že úspěch okřídlené pošty donutil armádu přemýšlet dvakrát. Ne náhodou jeden ze starých časopisů hlásil: „Nedávno v Petrohradě na výstavě loveckých doplňků vystavovali i cvičení sokoli. U Krasnoje Selo s nimi byly provedeny zajímavé experimenty. Sokoli byli spuštěni na poštovní holuby vyslané z místa vzdáleného dva kilometry od místa, kde se experimenty prováděly. Experiment přinesl uspokojivé výsledky.“ Milovníci sokolnictví prorokovali, že „v budoucnu nezbude z holubí pošty nic než vzpomínky“. Zastánci okřídlené komunikace pak vybavili ptačí ocasy světelnými píšťalkami: jejich zvuk vyděsil sokoly.
Ale nebyli to sokolové, kteří přinutili holuby odejít do důchodu, ale rozvoj radiokomunikace. A to se nestalo okamžitě: dokonce i během Velké vlastenecké války naše jednotky obdržely asi 15 tisíc zpráv pomocí „holubí komunikace“, jak se tehdy říkalo.
Na konci minulého století vynalezl Francouz Teynak včelí poštu. Komunikoval s ním se svým kamarádem, jehož včelín byl asi pět kilometrů daleko. Přátelé si vyměnili několik včel a drželi je pod zámkem. Včela byla vypuštěna s kouskem hedvábného papíru nalepeným na zádech – a spěchala do svého rodného úlu. Když se k němu hmyz konečně dostal, zásilka se zasekla ve zúženém otvoru vchodu. Teynakův vynález upoutal pozornost novin a. Německá inteligence, která v něm viděla něco víc než vtipnou zábavu pro milovníky přírody. Pohraniční němečtí včelaři začali na své území lákat francouzské včely. Ochotně letěli vstříc větru vanoucímu z ciziny, který svůdně voněl medem, a postupně prorážely stálé cesty k pamlsku. Tak to pokračovalo roky, dokud se nepřiblížila první světová válka. Francouzi stáhli své jednotky k hranici. Němečtí špióni přes něj okamžitě poslali včely se zprávami. Preventivně nahradili kousky hedvábného papíru, které byly ještě viditelné cizímu oku, tenkým hedvábím omotaným kolem břicha. Pěchota byla označena červenou nití, jezdectvo modrou, dělostřelectvo zelenou. A francouzské vojenské přípravy přestaly být pro nepřítele tajemstvím.
Tady bychom snad měli skončit: jedna ze zahraničních knih tvrdí, že popsaný případ je jedinou praktickou aplikací včelí pošty. Ale další se s ní hádá. Říká se, že zpravodajští úředníci stále používají včely k podávání zpráv. Ale teď už ani nevidíte vlákna – kromě sotva znatelné tečky na křídle. Jakmile se na to podíváte mikroskopem, vaše oko uvidí mikrofotografii podrobného šifrovaného odeslání. Tady je pro vás neškodná kuriozita!