Chemie a život – opuncie nebo fík na opuncii | Populární vědecký časopis „Chemie a život“ 2018 č. 6

Zájem lidí o zdravý životní styl neustále roste a spolu s ním roste i poptávka po superpotravinách a zázračných lécích. A poptávka musí být uspokojena. Internet opěvuje léčivé vlastnosti opuncie: schopnost léčit cukrovku, normalizovat hladinu cholesterolu v krvi a redukovat váhu. Opuncie je ideální volbou pro takovou reklamu, protože tato rostlina je známá již velmi dlouho, ale byla studována poměrně špatně. Může mít některé prospěšné vlastnosti, a dokud se situace nevyjasní, lze o všech domnělých výhodách prohlásit, že skutečně existují. Není důvod k vzrušení, a přesto si opuncie rozhodně zaslouží pozornost.

Opuntia ficus-indica je vytrvalý kaktus rodu Opuntia, který zahrnuje více než 150 druhů, z nichž některé jsou jedlé. Zdá se, že centrum původu opuncie je v Mexiku. Lidé jedí opuncii asi dvanáct tisíc let a jsou speciálně pěstovány asi devět tisíc let. Jedná se o vytrvalou rostlinu, její stonky jsou rozděleny na ploché výhonky-podložky. Mladé polštářky jsou jedlé, ale opuncie se pěstuje především pro oválné dužnaté plody. Jsou světle zelené, žluté, oranžové, červené nebo fialové, podle množství betalainového pigmentu, které obsahují. Hmotnost jednoho ovoce může dosáhnout 200 gramů. Vzhledem k tomu, že tvar a barva ovoce připomínají hrušku, je opuncie často nazývána opuncie. Jak se na hrušky sluší, plody opuncie jsou sladké, i když existují i ​​odrůdy s nízkým obsahem cukru.

Plody i mladé výhonky jsou šťavnaté a dužnaté. V horkých a suchých oblastech poskytují potravu a vlhkost lidem a potravu zvířatům. Stačí odstranit trny. Indiáni z předkolumbovské Ameriky si proto opuncie cenili. V jazyce nahuatl se rostlině říká „nopal“ a jejím plodům se říká „nochtli“. Ve skutečnosti je to posvátná rostlina. Aztékové měli legendu, že když jejich předkové putovali Mexickým údolím, viděli orla sedět na opuncii a trápit hada. Lidé považovali tento jev za znamení shůry a založili na tomto místě město Tenochtitlan. Od té doby se opuncie stala národním symbolem a na mexickém státním znaku zůstala dodnes.

Na Evropany udělal dojem opuncie. Bernardino de Sahagún (1500-1590), španělský misionář, který působil v 300. století v Mexiku, ve své slavné Všeobecné historii záležitostí Nového Španělska popisuje opuncii takto: „Ošklivý strom, kmen je pokrytý listy a z nich vyrůstají větve. Listy jsou široké a velké, mají hodně šťávy a jsou lepkavé, na samotných listech jsou trny. Ovoce, které roste na těchto stromech, se nazývá fík; jsou dobré k jídlu.“ Proč sakra? Pravděpodobně proto, že plod opuncie, stejně jako fík (také známý jako fíky a fíky), obsahuje až XNUMX malých semen. Sladký, s mnoha semeny – proč ne fíkovník? Proto se rostlině říká také opuncie a indický fíkovník. Kolumbus si nejprve myslel, že odplul do Indie.

Možná to byl Kolumbus, kdo přivezl kaktus do Španělska v roce 1493. Poté se opuncie rozšířila podél středomořského pobřeží Evropy a severní Afriky a odtud do dalších suchých oblastí planety, do některých asijských zemí a dokonce i do Austrálie. Opuncie snáší krátkodobé mrazy do -10°C. V Americe se sklizeň sklízí v dubnu – srpnu, v oblasti Středozemního moře – od listopadu do prosince.

Plody opuncie nejsou nijak zvlášť výživné. Skládají se z 85 % vody, 15 % cukrů, především glukózy a fruktózy, a obsahují méně než 1 % bílkovin. Plody jsou bez zápachu, ale dužina je velmi sladká. Kalorický obsah indických fíků je asi 50 kcal na 100 g, což je srovnatelné s nutriční hodnotou meruněk, pomerančů a hrušek. Je zde málo vlákniny, 14 % denní hodnoty, vitamín C – 23 %, hořčík – 21 %. Zbylé komponenty nestojí za řeč. Někteří autoři uvádějí relativně vysoké hladiny vápníku, sodíku a fosforu, ale zdá se, že koncentrace těchto prvků závisí na místě pěstování, klimatu a odrůdě. Výživovou hodnotu plodů a výhonků opuncie fíkové dodávají vitamíny, četné fenolické sloučeniny a některé aminokyseliny, zejména taurin.

Semena opuncie se většinou polykají spolu s dužinou, ale existují i ​​bezsemenné odrůdy. Jádro semen je jedlé a obsahuje mastné kyseliny a vitamíny rozpustné v tucích. Semínka chutnají jako čokoláda nebo kmín a používají se jako koření.

V zemích, odkud opuncie pochází, se dává přednost čerstvému ​​ovoci. Měli byste je brát a jíst opatrně: plody a stonky jsou pokryty malými trny, které zanechávají bolestivé píchání. Existují však odrůdy bez trnů a šlechtitelé na tom pracují. Čerstvé ovoce lze skladovat nejdéle čtyři týdny. Jsou kandované a dělají se z nich šťáva nebo džem. Mladé výhonky se často konzumují jako zelená zelenina do salátů, omáček a polévek, grilují se a smaží a vyrábějí se z nich nápoje a dezerty. De Sahagún napsal, že nopál „je jedlý syrový, vařený v hrnci. Můžeš toho sníst jen trochu.“

Většina informací o léčivých vlastnostech rostliny pochází z tradiční medicíny. Tentýž Bernardino de Sahagún poznamenal, že ženám, které nemohou porodit kvůli příčné poloze plodu, se pije šťáva z opuncie a na místo zlomeniny se aplikuje prášek ze sušeného kořene. V Americe se tradičně věří, že kůra opuncie tónuje a podporuje vylučování moči, plody osvěžují a povzbuzují a mladé výhonky a mléčná šťáva jsou svíravé. Extrakty se používají k léčbě cukrovky, normalizují hladinu cholesterolu v krvi a zlepšují imunitní systém. Polysacharidové extrakty léčí rány a chrání játra před toxiny. Opuncie jako sladký produkt prospívá mozku, zároveň i přes sladkost normalizuje hladinu glukózy v krvi. Podle některých odborníků k tomu přispívá vláknina z potravy: pektin, lignin, celulóza a hemicelulóza. Ve skutečnosti není v surovém kaktusu více než 3,5 % vlákniny. V čínském lidovém léčitelství se používala i opuncie. Je to analgetikum, protizánětlivé a protijed při hadím uštknutí.

Vědecké důkazy o výhodách opuncie jsou řídké a často nepřímé. Značná část z nich byla získána v buněčných kulturách a účinek jedné látky na buněčnou kulturu není ekvivalentní účinku celého produktu na člověka. Mezi sloučeninami hodnými pozornosti vědci opuncie umístili na první místo flavonoidy: kaempferol, kvercetin a jejich deriváty, narcissin, eridiol a betalainové pigmenty. Všechny tyto látky jsou antioxidanty, což znamená, že (teoreticky) chrání lipidy a DNA před oxidačním poškozením. V různých částech rostliny byly nalezeny desítky polyfenolických sloučenin, dosud bylo identifikováno 23;

Obsah polyfenolů po uvaření opuncie výrazně klesá. Pečením, grilováním nebo mikrovlnami se obsah flavonoidů a fenolových kyselin zvyšuje více než trojnásobně a množství rozpustné a nerozpustné vlákniny se zvyšuje na 5 g/100 g výrobku.

Několik experimentů na laboratorních myších a potkanech naznačuje, že sloučeniny opuncie mohou pomoci při cukrovce 2. typu a obezitě, nealkoholickém ztučnění jater, revmatismu, mozkové ischemii, zhoubných nádorech, virových a bakteriálních infekcích a chránit sliznici žaludku a střeva z tvorby vředů.

Klinických studií je velmi málo. Podle jejich výsledků extrakt a prášek z opuncie snížily krevní lipidy a glukózu a zmírnily syndromy otravy alkoholem: nevolnost a sucho v ústech.

O vedlejších účincích přípravků z opuncie není známo téměř nic, ale na internetu se můžete dočíst, že způsobují alergie a jsou kontraindikovány v těhotenství a při kojení. Jiné stránky zároveň opěvují léčivé vlastnosti opuncie: schopnost léčit cukrovku, respirační infekční onemocnění, aterosklerózu, průjmy a bolesti v krku a snižovat hladinu cholesterolu v krvi. A samozřejmě vám pomůže zhubnout. Mezi vedlejší účinky patří mírný průjem, nevolnost, pohyby střev, nadýmání a bolesti hlavy.

Takové závěry jsou mírně řečeno předčasné. Vědci mají důvod se o opuncii zajímat, ale zbývá ji prozkoumat a prozkoumat. Samozřejmě se jedná o cennou plodinu, protože se snadno množí (kaktus se dobře rozmnožuje vrstvením) a roste tam, kde jiné plodiny nemohou přežít. Budoucnost opuncie fíkové závisí na schopnosti šlechtitelů vyvinout odrůdy s velkými bezsemennými plody a na tom, zda se opuncie rozšíří mimo současné etnické trhy. Velké naděje se do něj vkládají v souvislosti s nadcházejícími klimatickými změnami. Nasytí mnohé, ale kolik jich vyléčí, se stále neví.