Náhlý zápach kočičí moči brání myším porodit | IPEE RAS

Neustálá přítomnost látky L-felininu vylučované kočkami kupodivu způsobuje závislost u myší, ale epizodická expozice způsobuje stres, který snižuje frekvenci ovulace u samic.

Zaměstnanci Ústavu ekologie a evolučních problémů pojmenovaní po Institut ekologie a evoluce A. N. Severtsova Ruské akademie věd (IPEE RAS) použil kočky a myši jako příklad, aby zjistil, že látky, které indikují přítomnost predátorů, působí na kořist těchto predátorů odlišně. V různých situacích může být tento efekt zcela opačný a záleží na tom, jak často se hlodavci setkávají s pachovými stopami nepřátel. Vědecký článek byl publikován v časopise Biologický bulletin.

Domácí kočky (felis catus) a domácí myši (musculus, laboratorní myši patří k tomuto druhu) koexistovaly po mnoho tisíciletí. Kočky loví myši a jejich smysly jsou dobře naladěny na detekci těchto hlodavců. Myši zase dokážou podle pachu kočičí moči určit, jakého pohlaví je zvíře, které ji vyloučilo, zda je připravené k rozmnožování a jakou úroveň zaujímá v hierarchii místních jedinců svého druhu. To vám umožní posoudit riziko, které představuje konkrétní kočka.

Jednou z látek, která je charakteristická téměř výhradně pro kočičí moč, je aminokyselina L-felin. Ten a jeho deriváty mají charakteristický zápach, který poskytuje důležité informace nejen myším, ale i samotným predátorům. Předchozí studie stejného týmu ukázaly, že dlouhodobé vystavení samic hlodavců místnosti obsahující zdroj L-kočičí potlačuje ovulaci a zvyšuje hladinu kortikosteroidů („stresových hormonů“) v těle. A u březích myší tato signalizační látka od koček dokonce mění poměr pohlaví ve vrhu. Pokud je myším samičkám podáván L-felinin ke každodennímu čichání během prvního týdne březosti, zvyšuje se podíl samců ve vrhu a celkový počet myší klesá, protože vývoj embryí samic se zastaví (může se pak obnovit, a to se často stává, když tělo samice v tuto chvíli nemá dostatek zdrojů pro růst embryí).

V nové studii se ruští vědci rozhodli prověřit, zda se reakce samic laboratorních myší budou lišit v neustálé a epizodické přítomnosti L-felininu v místnosti. Zajímaly je především dva parametry: frekvence ovulace hlodavců (určená složením vaginálních stěrů) a koncentrace kortikosteroidů v jejich stolici. Tyto ukazatele nám umožňují posoudit míru stresu u myší. Dřívější práce ukázaly, že pokud je zdroj L-kočkovitých šelem držen v kleci nepřetržitě po dobu deseti dnů nebo déle, myši si na něj zvyknou a na konci experimentu vykazují nižší úroveň stresu než na začátku. Nebylo však jasné, jak budou reagovat na periodický výskyt zapáchající látky z kočičí moči ve stejném období.

Aby to vědci zjistili, rozdělili samice do čtyř skupin. První skupina dostala do klece na 12 dní vatový tampon, na který bylo aplikováno 50 mikrolitrů 0,05% roztoku L-felininu. Každé tři dny byla vůně obnovena nakapáním trochu více stejného roztoku na disk. Druhá skupina měla podobný disk umístěn v plastové krabičce s otvory v kleci každý den ve stejnou dobu po dobu dvou hodin a poté byl odebrán, což znamená, že tyto myši strávily 12 hodin v přítomnosti L-felininu po dobu 24 dnů. Samice ze třetí skupiny dostávaly každý den stejnou krabičku s diskem, ale pokaždé v jinou dobu a po náhodném počtu hodin byly také odebrány. Celkově však strávili s L-felininem přesně jeden den. Největší štěstí měli hlodavci ze čtvrté skupiny: jejich disk byl namočený v destilované vodě a jednou za tři dny byl stejnou vodou navlhčen.

U zvířat z poslední, kontrolní skupiny, docházelo k ovulaci jednou za 4-5 dní – to je normální. Samice, které strávily celý experiment s L-kočičím zdrojem, ovulovaly častěji než ostatní, což znamená, že si na přítomnost kočičího pachu zvykly. Zástupci druhé a třetí skupiny se naopak neadaptovali na každodenní sezení kontaktu s L-felininem a vykazovali jasné známky stresu: ovulovali méně často než normálně a hladina kortikosteroidů ve stolici byla ve srovnání s první a čtvrtou skupinou zvýšená. Ukazuje se, že si na kočičí pach nikdy nedokázali zvyknout a vždy ho vnímali jako ohrožení života.

Autoři vysvětlují tyto výsledky následovně. Kočky obvykle zanechávají pachové stopy na hranicích svých území na stejných místech a pravidelně je aktualizují. Situace, kdy je zdroj L-kočičí neustále přítomen a každé tři dny začíná zapáchat silněji, v přírodě myším naznačuje, že se nacházejí na hranici určitého kočičího území. To znamená, že dravec loví na svém území a hlodavci, pokud jejich umístění není zahrnuto do tohoto území, jsou v malém nebezpečí. Pokud se však pach kočičí moči objeví jen na krátkou dobu, pravděpodobně to znamená, že se v oblasti objevilo nové zvíře a aktivně hledá nový zdroj potravy nebo sexuálního partnera. V tomto případě jsou myši poblíž umístěny v zóně zvýšeného ohrožení života. Proto nemá smysl se v takových podmínkách často rozmnožovat.