Ochrana proti námraze

Zdá se, že téma chudých kachen hynoucích hlady v moskevských vodách svázaných mrazem veřejnost straší. Zdá se, že nadešel čas, abych jako odborník na zimní chov kachen vyjádřil svůj názor.

Možná stojí za to začít s tím, že ptáci (včetně kachen) kupodivu dokážou létat, takže jeden zamrzlý rybník pro ně neznamená konec světa, prostě odletí na sousední vodní plochu a pokračují ve svém životě. Jako okřídlení tvorové a zvyklí dívat se na terén shora velmi dobře znají polohu blízkých vodních ploch a vždy přijdou na to, kam letět. Například řeka Moskva v oblasti Maryino nezamrzá v žádném mrazu.

Na druhou stranu je zima těžká zkouška pro všechny ptactvo a někteří ji nevyhnutelně nepřežijí. Ale kupodivu zde není „kostnatá ruka hladu“ pro vodní ptactvo na prvním místě – dokud je volná voda, vždy si najdou něco, čím se nakrmí. A dokonce se může ukázat, že jim krmení udělá medvědí službu. Teď se pokusím vysvětlit. Aby se zabránilo zamrznutí, každý pták musí udržovat své peří čisté a pravidelně upravované. Aby toho bylo dosaženo, musí se vodní ptactvo koupat každý den – bez vodních procedur peří nejprve ztratí své vodoodpudivé a poté tepelně izolační vlastnosti. Ale v silných mrazech, jakmile pták opustí vodu, kapky na jeho peří mají tendenci zmrznout. Pokud si tyto ledové kuličky okamžitě neodtrhnete z peří, při příštím plavání budou fungovat jako krystalizační centra a vaše peří začne stále více a více mrznout. Nejhorší je, když voda mezi ostny z peří zamrzne – roztáhne se, led poruší jejich tenkou strukturu, pírko se uvolní a místo toho, aby vlhkost odpuzovalo, začne ji pohlcovat.

Pokud se ale nemyjete vůbec, bude to ještě horší: tuk, kterým si kachny promazávají peří, sbírá prach a nečistoty, peří ztěžkne a rozcuchá – a když takovou kachnu vložíte do vody, může se během pár minut prosáknout doslova na kůži. Není těžké si představit, co se s takovým ptákem stane v mrazu.

Dlouho jsem si všiml, že ty kachny, které zimují na velkých nemrznoucích vodních plochách, trpí takovými problémy poměrně zřídka – zjevně velká plocha otevřené vody udržuje dostatečně vysokou teplotu blízko jejího povrchu, takže se nevytváří námraza. Ale ti, kteří se kvůli vydatnému krmení raději drží dál od velkých vodních ploch, mohou čelit problémům. Svého času jsem měl možnost pozorovat hejno kachny divoké, která se zdržovala poblíž autobusové zastávky na okraji nivy moskevské řeky Setun – tam je pravidelně krmily místní stařeny. Odtamtud to nebylo k vodě více než 300 metrů přímého letu, ale kachny byly zkrátka příliš líné je překonat – celé dny se válely na ušlapaném a špinavém sněhu poblíž autobusové zastávky.

Po několika týdnech se jim naskytl skličující pohled – všichni měli špinavé, polámané peří, kdyby teď spadli do vody, nevyhnutelně by se namočili, podchlazili a zemřeli. Je možné, že k něčemu podobnému nakonec došlo.

Problém námrazy je, jak se říká, na rybnících zoo v plném proudu. Některé druhy ptáků jsou k ní náchylnější než jiné.

Nejvíce trpí černé labutě s volným, „kudrnatým“ peřím – jakmile jiný pták získá podobu toho na této fotografii, musí být odchycen a přemístěn do teplé místnosti. Protože ale (zde prozradím strašlivé „firemní“ tajemství) je v moskevské zoo katastrofální nedostatek slušných zimních prostor pro vodní ptactvo, přesun vždy odkládáme na poslední možnou příležitost.
Ptáci jiných druhů mohou také omrznout, ale zpravidla se s problémem vypořádají sami tím, že čistí a „okusují“ ledové částice, které se tvoří z jejich peří. A přestávají to dělat jen ti, kteří jsou oslabení nebo nemocní – v přírodě to nevyhnutelně urychluje jejich konec. Potápěčské kachny mrznou snad ze všech nejméně – což je přirozené, protože na souši téměř nikdy nevycházejí a jejich opeření je velmi husté a „tučné“, má vynikající vodoodpudivé vlastnosti – voda prostě nestihne zamrznout, valí se z ní v lesklých koulích. Lysky také tráví téměř veškerý čas na vodě, jsou však nadýchanější a v chladném počasí mohou dost nepříjemně namrzat. Takový problém se však u hus vyskytuje zřídka – naopak tráví většinu času na břehu a do vody vstupují pouze proto, aby se umyly.

Ale ptáci mohou zmrznout nejen úplně. Velmi často se jim na zobáku vytvoří ledový „pokrývka“ – to se zpravidla stává těm, kteří pravidelně ponořují nos do vody a zase ho zvedají – tedy labutím a říčním kachnám. Z hus je nejčastěji postižena husa labutí dlouhozobá. „Trpět“ je však v tomto případě příliš silné slovo. Bez ohledu na to, jak děsivě vypadá pták s rampouchem místo zobáku zvenčí, ve skutečnosti je tento jev zcela neškodný – neznám jediný případ, kdy by ledový zobák vedl ke smrti ptáka, obvykle kryt sám spadne do 24 hodin. Na Velkém rybníku v zoologické zahradě, na vrstvě sena, kterou pokládáme přímo na led, aby bylo ptákům tepleji, jsou k vidění doslova desítky těchto ledových „lapačů prachu“, kterých se ptáci zbavují bez cizí pomoci.

Ale když nemrzne zobák, ale. přímo protilehlé části těla, zde věci nabírají vážný spád. Obvykle to začíná kapkou trusu přimrzajícího k podocasnímu peří. Pokud to pták okamžitě nevyčistí, vytvoří se kolem něj vrstva ledu pokaždé, když vstoupí a vystoupí z vody, a nakonec se vytvoří „dělová koule“ jako je tato:
Tady je jen jedna cesta ven – chytit oběť a rozpustit led proudem teplé vody.

I.S. Smetanin, zaměstnanec moskevské zoo