Proč má žirafa dlouhý modrý jazyk | Zajímavé stránky

Žirafa je úžasné zvíře, na rozdíl od jiných zástupců fauny. Nejznámější částí jeho těla je jeho neobvykle dlouhý krk, díky kterému je toto zvíře jedinečné a rozpoznatelné. Tím ale úžasné věci na žirafách nekončí. Úžasná je například i velikost jeho jazyka. Jeho délka u žirafy je považována za jednu z největších nejen mezi všemi suchozemskými zvířaty, ale také mezi všemi savci na planetě, na druhém místě za některými z nich.

Otázka délky jazyka tohoto zvířete vyvstává tak často, pravděpodobně proto, že se nachází vedle velmi dlouhého krku, který u dospělých může dosáhnout délky dvou metrů. A pokud se biologové stále dohadují o důvodech vzniku tak dlouhého krku u žiraf v evolučním vývoji, pak je s jazykem vše nadmíru jasné.

Čím déle, tím lépe

Délka tohoto orgánu u žirafy dosahuje téměř půl metru. U velkých samců je tento parametr 45 cm Proč se tento orgán stal tak dlouhým? Ze stejného důvodu, z jakého si celý rod vyvinul dlouhý krk: aby neměl ve světě zvířat konkurenty v získávání potravy.

Dva metry dlouhý krk umožňuje těmto zvířatům bez námahy dosáhnout na listy a mladé větve ve výšce, kde to nikdo jiný neumí lépe. Výše zmíněných 45 cm je bonus, který lze přirovnat k natažené lidské paži.

Navzdory skutečnosti, že rod je považován za výhradně býložravá zvířata, sliznice žiraf vydrží obrovské zatížení. Základ stravy tvoří akácie, jejichž větve jsou hustě porostlé jehličím. Při utržení listu žirafa omotá jazyk kolem větve, přitáhne ji k tlamě a utrhne listy. K provedení tohoto úkonu je potřeba dosti silná vrstva houževnaté sliznice, která se nepoškodí tak snadno jako sliznice na jiných částech těla, jinak by byla neustále zraňována ústní dutina zvířete.

Délka tlamy bývá 30 cm, ale zahrnuje i část lebky mimo dutinu ústní. Jak se tak dlouhý svalový orgán vejde do tlamy žirafy? Za prvé je přichycena dost hluboko, blíže k hrtanu a za druhé po vtažení do dutiny ústní mnohem silnější a díky tomu i kratší. V tomto stavu svému majiteli vůbec nepřekáží a je bezpečně schovaný za zuby.

Tento dlouhý orgán obsahuje obrovské množství chuťových pohárků, které jsou velmi hustě umístěny blíže k přednímu okraji.

Chuťové preference tohoto zvířete jsou velmi sporné: například s potěšením jí cibuli. Dlouho se věřilo, že to dokáže, protože chuťové pohárky, které vnímají hořkou chuť, na sliznici prostě chybí. Nyní se ale zoologové přesvědčili, že tomu tak není;

Genderové rozdíly

Je zajímavé, že délka tohoto orgánu, který se podílí na trávení, přímo závisí na pohlaví. U samic je mnohem kratší než u samců, takže rekordní čísla vždy platí pro samce. Je charakteristické, že podle pózy při krmení, a to i z dálky, lze snadno určit, zda jedí samička nebo samec. Samec při trhání listů hází hlavu vysoko dozadu a natahuje tlamu daleko nahoru. To je důvod, proč akát především vždy jedí samci.

Samice o takové výšky neusilují. Nezvedají hlavu, ale mírně je snižují, takže získají střední vrstvu akátových houštin.

Univerzální varhany

Lidé jsou zvyklí si myslet, že jazyk je orgán spojený výhradně s jídlem a mluvením. To je chybný úhel pohledu i ve vztahu k člověku: stačí si vzpomenout například na polibky, do kterých se velmi aktivně zapojuje jazyk, ale polibky nejsou spojeny ani s řečí, ani s trávením.

Ve světě zvířat je jazyk ještě univerzálnějším orgánem. Kromě toho, že je ideálním analyzátorem chuti, který vymyslela sama příroda, slouží také k výměně genetických informací, k ochraně před přirozenými nepřáteli, k chytání kořisti a někdy může částečně nebo úplně nahradit končetiny.

U žirafy plní tento orgán tři funkce najednou: aktivně se zapojuje do trávicího systému, slouží k výměně informací se svými příbuznými a občas nahrazuje lidské ruce a prsty.

Unikátní píst

Úžasné věci na tomto dlouhém a mocném orgánu tím nekončí. Faktem je, že žirafy, stejně jako mnoho zvířat žijících v Africe, často trpí nedostatkem vláhy. V podstatě se snaží pokrýt svou potřebu potravou, ale v extrémních vedrech to nestačí a žízeň se stává jejich věrným společníkem. Žirafy vydrží bez vody i několik týdnů, ale pak je potřeba zásobu důkladně doplnit. Po dosažení bažiny, potoka nebo řeky může zvíře najednou vypít 38 litrů, které pak spotřebuje velmi pomalu.

Ve výšce 6 metrů, i když úplně sklopíte krk, hlava na vodu nedosáhne, takže zvíře musí roztáhnout přední končetiny doširoka od sebe a co nejvíce zaklonit krk. Tato póza činí zvířata naprosto bezbrannými proti jejich jediným přirozeným nepřátelům – lvům, a tak před jejím zaujmutím velmi pečlivě prozkoumají okolí, zda neobsahují nebezpečné predátory.

Dostat vodu do takové výšky by bylo nemožné, nebýt speciálních kompenzačních mechanismů vyvinutých přírodou. Poté, co zvíře svými rty nasaje proud, jazyk se promění ve skutečný silný píst. Naštěstí silné svaly jsou schopné pumpovat vodu do hrtanu rychlostí 10 km/h. Díky tomuto mechanismu je voda schopna vystoupat do takové výšky navzdory všem zákonům gravitace.

Jícen pojme najednou asi 5 litrů, které se pohybují nahoru pomocí silných lingválních svalů. Jakmile je v krku maximální množství vody, zvíře se narovná a vlhkost se přirozeně přesune do žaludku.

Zbarvení

Zbarvení kůže žirafy je úžasné: neobvyklé geometrické vzory kontrastních tvarů jsou u každého exempláře individuální. Na celé planetě nejsou dvě žirafy se stejným vzorem na těle. Barva jazyka těchto živých tvorů vypadá neméně originálně: je nečekaně tmavá, téměř černá, ale někomu se zdá tmavě fialová.

Existuje mnoho verzí, proč tento orgán potřebuje tak extravagantní barvu. Většina zoologů souhlasí s tím, že přítomnost pigmentace na sliznici je nezbytná ze stejného důvodu jako výrazná pigmentace na kůži obyvatel horkých zemí, konkrétně k prevenci spálení sluncem. Proces přijímání potravy zabírá téměř veškerý volný čas zvířete – od 16 do 20 hodin denně. Je to dáno tím, že žirafa je býložravé zvíře, opravdový vegetarián. K udržení výkonnosti obrovského organismu o hmotnosti až 800 kg denně je potřeba sníst asi 35 kg potravy, protože rostlinná strava je nízkokalorická a poskytuje málo energie.

Polovina této doby je jazyk ve vyčnívající poloze. V savanách a pouštích, kde tito zástupci fauny žijí, by ostré sluneční paprsky na světlé sliznici způsobily rychlé popálení a žirafa by se prostě nemohla nakrmit. Proto mi černá barva přijde velmi vhod.

komunikace

Další funkcí, kterou jazyk plní, je komunikativní. Lidé byli dlouhou dobu v mylné představě, že tato zvířata vůbec nemohou vydávat zvuky. Později se ukázalo, že tomu tak vůbec nebylo. V situacích, kdy je stádo ohroženo, mohou troubit, řvát nebo bučet, aby varovali své druhy. To je zvláště hlasité u samců, jejichž zvuky se nesou daleko.

Není to tak dávno, co zoologové zjistili, že žirafy jsou schopny více než jen „vytí“, aby varovaly před nebezpečím. Jejich komunikační schopnosti jsou mnohem širší a hlavní roli v tom hraje jazyk. Studie prokázaly, že komunikují na nízkých frekvencích do 20 Hz, které lidské ucho nedokáže zachytit. Zvíře může produkovat tyto signály častým vibrováním spodní části jazyka. Když se svaly, kde je připojen k hrtanu, stahují, jsou generovány zvuky. Zvířata spolu tak aktivně komunikují: samice dokážou svá mláďata uklidnit nebo přivolat a samci samici, která se jim líbí, naznačit, že ji mají rádi.

Všudypřítomný

Žirafí jazyk je nejen velmi dlouhý orgán, ale také velmi pohyblivý. Jeho schopnost stahovat se a získávat neobvyklé tvary je prostě úžasná. Ošetřovatelé zoologických zahrad často vtipkují, že žirafa může uvázat tři uzly na jazyku, pokud chce.

Tato pohyblivost pomáhá zvířeti, které nemůže používat přední končetiny, odtlačit hmyz od obličeje. Tím, že žirafa tímto orgánem odhání otravné mouchy, to dělá zhruba stejně jako známé krávy.

Tím ale možnosti mobilního orgánu nekončí. Zástupci tohoto rodu lze jen stěží nazvat „intelektuály“, protože se v případě potřeby dokážou šťourat v nose svými dlouhými jazyky. A pokud vás ucho začne opravdu silně svědit, dostane se tam i samotný hrot. Ve světě zvířat neexistují žádné jiné analogy takové mobility. I když takový úspěch je dost pochybný. Zvířatům však lze porozumět: co jiného mohou dělat, když nemají prsty jako lidé.

Program „POKUSY“ se konečně dostal ke zvířatům! V tomto čísle najdeme odpovědi na ty nejzajímavější otázky o našich mazlíčcích. Proč kočky vždy přistávají na zadních nohách? Jak se zvířata třesou a jak pijí? Odpovědi jsou v našem programu!