Wolfram – tajný high-tech kov

Securities.io není investičním poradcem a neposkytuje investiční, finanční ani obchodní poradenství. Securities.io nedoporučuje kupovat, prodávat nebo držet jakékoli cenné papíry. Proveďte vlastní due diligence a před jakýmkoli investičním rozhodnutím se poraďte s finančním poradcem.

obsah

Zapomenutý strategický kov

Komoditní investice mají tendenci se shlukovat kolem největších podle objemu a celkové hodnoty: ropa, plyn, potraviny, železo, měď atd., nebo kolem „módních“ komodit důležitých pro nové technologie, jako jsou kovy z baterií (lithium, kobalt, nikl). a prvky vzácných zemin.

Navzdory jejich obrovskému významu pro moderní průmyslovou společnost zůstávají některé důležité části periodické tabulky prvků přehlíženy.

Dobrým příkladem je wolfram, kov potřebný k výrobě polovodičů, raketových motorů a zbraní. Stále více se používá v bateriích a brzy snad i ve fúzních motorech.

To z něj dělá velmi strategický kov. Vzhledem k tomu, že téměř 90 % dodávek plynu pochází z Číny a Ruska, je to důležité v kontextu rostoucího napětí mezi Západem a dvěma největšími euroasijskými mocnostmi.

V době psaní tohoto článku představuje Čína 85 % celosvětové nabídky, následuje Vietnam a Rusko.

Nejsilnější kov na Zemi

Wolfram se vyznačuje svou pevností. Jeho bod tání je nejvyšší ze všech známých prvků, při 3,422 °C (6,192 °F). Má také velmi vysokou hustotu, podobnou hustotě mnohem těžších prvků, jako je uran.

Kromě své mechanické odolnosti není wolfram příliš chemicky aktivní. To znamená, že při vystavení nepříznivým podmínkám obecně neoxiduje ani nekoroduje. Nereaguje s vodou, je necitlivý na většinu kyselin a zásad a za normální teploty nereaguje s kyslíkem.

Má také nejvyšší pevnost v tahu ze všech kovů, dvojnásobnou než nerezová ocel.

V kombinaci s uhlíkem tvoří karbid wolframu jediný přírodní materiál, který může diamanty poškrábat.

Dodávka wolframu

Wolfram byl poprvé objeven v 1750. letech XNUMX. století. Hlavním zdrojem wolframu je wolframit (FeMnWO₄), ze kterého wolfram získává svůj symbol W v periodické tabulce. Nachází se také v scheelitida (CaWO₄). Název „Wolfram“ pochází ze švédštiny a znamená „těžký kámen“.

Jedná se o středně vzácný minerál s množstvím 1.25 g na 1,000 XNUMX kg zemské kůry a vysoce koncentrovaná ložiska jsou poměrně vzácná, což ztěžuje komerční rozvoj.

Pevnost kovu ztěžuje a energeticky náročná na jeho čištění od rudy a zpracování na užitečný kov, což dále zvyšuje výrobní náklady.

Aplikace wolframu

Díky profilu wolframu je použitelný v mnoha průmyslových aplikacích, kde je jeho cena odůvodněna jeho extrémní trvanlivostí.

To vytváří diverzifikovanou poptávku po wolframu, přičemž kromě tradičních průmyslových aplikací rychle roste mnoho nových průmyslových odvětví.

Wolfram však může brzy najít další využití ve vylepšených verzích slitin (kovy smíchané dohromady) nazývaných žáruvzdorné slitiny. Jsou extrémně žáruvzdorné a vyrábí se spojením kovů z páté a šesté periody periodické tabulky prvků: molybden, niob, wolfram, tantal a rhenium.

Vědci to nedávno zjistili Tyto slitiny můžete učinit pružnějšími a méně křehkými, díky čemuž jsou užitečnější. (i když použili slitinu niob-molybden-tantal-hafnium bez wolframu).

Stavebnictví, hornictví a průmysl

Wolfram a karbid wolframu se běžně používají k výrobě supertvrdých vrtáků a dalších nástrojů, které mohou řezat ocel, beton atd.

Je zvláště užitečný pro vrtání horniny v dolech díky své tepelné a mechanické odolnosti a pro zpracování kovů v průmyslových procesech.

Poptávka v tomto segmentu je relativně stabilní a do značné míry v souladu s celkovou globální ekonomickou aktivitou.

ochrana

Wolfram se používá pro pancéřování různé vojenské techniky, včetně tanků. Jeho hustota se využívá i pro pancéřovou munici – od ráží ručních zbraní až po munici pro PVO, tanky, dělostřelectvo a střely.

Kvůli této důležité roli byl kov dlouho považován za strategický kov a byl jedním ze zdrojů, které měla americká agentura pro logistiku obrany. Tato agentura by mohla v budoucnu sehrát důležitou roli, protože je dlouhodobě zdrojem wolframu na trhu a snižuje tak jeho zásoby.

Prodej zahrnoval 3,000 76 malých tun titanu používaného ve vojenských letadlech a XNUMX milionů liber wolframové rudy a koncentrátů používaných ve vojenských turbínových motorech a munici prorážející pancéřování.

Kongres, Pentagon usiluje o posílení zásob strategických nerostných surovin ovládaných Čínou

Letecký průmysl

Extrémní tepelná odolnost wolframu z něj udělala materiál volby pro raketové trysky, jak vesmírné, tak raketové. To je zatím jen 8 % celosvětové poptávky po wolframu, ale toto číslo by mohlo rychle růst s novým vesmírným závodem na Měsíc a rostoucí poptávkou po vypuštění a podpoře vesmírných internetových družicových konstelací, jako je Starlink.

Vesmírná turistika, budoucí těžba asteroidů a hypersonické cestování prostřednictvím suborbitálních letů by také mohly zvýšit poptávku po wolframu.

Wolfram se také používá v listech rotorů letadel, vrtulích, inerciálních systémech atd.

Polovodičová zařízení

Často přehlížená role wolframu je při výrobě polovodičů. Wolfram lze přeměnit na plyn. Hexafluorid wolframu, což je nejhustší známý plyn, 11krát těžší než vzduch.

Tento plyn umožňuje nanášení wolframu v tenkých vrstvách o tloušťce 10-15 nm pomocí procesu zvaného chemické nanášení par. Wolfram reaguje s křemíkovým substrátem a chrání křemíkovou vrstvu..

Wolframové mikroskopické jehlové sondy se také používají pro testování polovodičových součástek. Wolfram by mohl být užitečný v nových typech výpočetních systémů, jako je např redoxní brány využívající oxid wolframu (VI) (WO3) a oxid vanadičitý (VO2).

Celkově má ​​tedy poptávka po wolframu pro výrobu polovodičů tendenci odpovídat (rostoucímu) celkovému objemu výroby v tomto odvětví.

Automobilový průmysl

Novým segmentem poptávky po wolframu je výroba baterií. To způsobuje silný růst poptávky po automobilových aplikacích, která byla omezená vysoce výkonné klikové hřídele, písty, ozubená kola a další mechanické díly před vývojem elektromobilů.

Každý elektromobil obsahuje 2 kg wolframu, používaný v katodě a anodě baterie, stejně jako v polovodičích.

Wolfram by také mohl těžit z poptávky po hybridech, kromě součástí baterií, protože hybridy jsou náročnější na převodové systémy s vysokým odporem.

„Zdá se, že hlavní výrobci automobilů opouštějí elektrická vozidla, přičemž hybridy se zdají být větší sázkou, alespoň v krátkodobém horizontu. A wolfram je pro hybridy ještě důležitější kvůli jeho důležitosti v převodovém systému.

Wolfram je zde rozhodující, protože jeho výjimečná pevnost a tepelná odolnost vydrží neustálé přepínání mezi elektrickým, benzínovým nebo naftovým režimem vozidla.“

Lewis Black, ředitel, prezident a generální ředitel společnosti Almonty Industries

Energie

Vodík

Kromě baterií lze wolfram použít také k výrobě nízkouhlíkové energie.

Jednou z jeho aplikací je použití jako katalyzátoru pro výrobu vodíku. Nedávno to vědci zjistili slitina ruthenium-křemík-wolfram (RuSiW) lze použít k výrobě vodíku.

Při této metodě se wolfram stabilizuje a zesílí aktivní část (ruthenium). Tato metoda by mohla nahradit mnohem dražší a ekologicky škodlivé katalyzátory pro výrobu vodíku, jako je platina nebo iridium.

fúze

Dalším využitím wolframu může být jaderná fúze, svatý grál udržitelné výroby energie. Jde o nový rekord pro 6minutovou fúzní reakci, který stanovila společnost WEST (Wolfram (W) Environment in a Steady State Tokamak).

„Musíme poskytnout nový zdroj energie a tento zdroj musí být nepřetržitý a stálý. To jsou vynikající výsledky. Dosáhli jsme ustáleného stavu, přestože jsme kvůli této wolframové stěně v obtížných podmínkách.“

– vědec CEA a předseda CICLOP Xavier Litaudon

To ukazuje, že zatímco pokročilá fyzika a magnetická pole budou klíčem k objevu jaderné fúze, velkou měrou může přispět i použití pokročilých materiálů, jako je wolfram.

Další

Wolfram má několik dalších specializovaných použití, starých i nových, které jsou méně relevantní pro celkovou poptávku.

Používá se například v:

• Nové čočky pro virtuální realitu.
• Rentgenové přístroje.
• Elektronová mikroskopie.
• Chirurgické nástroje.
• Šperky.
• Závit lampy.
• Spotřební zboží (golfové hole, )

Wolframové společnosti

1. <u>Almonty Industries</u> (<u>AII.TO</u>)

Almonty je společnost zabývající se těžbou wolframu, která v současnosti vyrábí převážně z dolu v Portugalsku, který je v provozu posledních 125 let.

Společnost pracuje na rozšíření portugalského dolu a vlastní nezastavěná ložiska ve Španělsku.

Nejdůležitějším projektem společnosti je pokračující vývoj nového dolu v Sandongu v Jižní Koreji.

Důl obsahuje více odvozených zdrojů než všechna jeho ostatní ložiska dohromady.

Jako jedna z mála aktivních a vyrábějících wolframových společností v západních zemích je Almonty klíčovým strategickým dodavatelem pro obranný průmysl.

Proto je důležitou společností pro snížení závislosti na čínských dodávkách.

Zatímco se Čína připravuje na otevření masivního wolframového dolu v Kazachstánu, Almonte je připraven „výrazně změnit politiku týkající se získávání wolframu“, když se za několik měsíců zprovozní důl Sandong z Almonteho Korea Tungsten Project. Po zahájení výroby bude jedním z největších světových wolframových dolů a bude představovat 30 % nečínských dodávek.

Lewis Black, ředitel, prezident a generální ředitel společnosti Almonty Industries

Umístění dolu Sandong z něj dělá ideálního dodavatele pro obranný průmysl, přičemž Jižní Korea je novým gigantem v masové výrobě „nízkotechnického“ vojenského vybavení, jako jsou tanky, dělostřelectvo a munice (oproti stíhačkám, letadlovým lodím atd.).

Vzhledem ke své strategické pozici jediného významného dodavatele na Západě získal Almonty garantovanou cenu od Plansee. Plansee je výrobcem vysoce výkonných kovů a jedním z největších zákazníků Almonty a také 15% vlastníkem společnosti.

Minimální garantovaná cena byla 235 USD za MTU (metrická tuna) bez horního limitu. Vzhledem k tomu, že důl Sandong bude mít hotovostní náklady 110 USD za tunu, projekt by měl být prakticky nákladově efektivní.

2. <u>Čína molybden / CMOC Group</u> (<u>603993.SS</u>)

Důvodem, proč je Almonty jedním z mála nečínských výrobců wolframu, je to, že Čína je dlouhodobě nejlevnějším výrobcem kovu a Almonty je prakticky jediný, kdo v této konkurenci přežije bez dotací. Výroba wolframu byla navíc ze strategických důvodů silně dotována státem.

Čína Molybden má doly na molybden a wolfram v Číně, doly na měď a kobalt v Kongu a doly na niob a fosfát v Brazílii.

Díky těžbě kobaltu je CMOC druhým největším producentem kobaltu na světě.

Brazilské provozy jsou druhým největším výrobcem fosfátových hnojiv v zemi, což z CMOC činí druhého největšího výrobce niobu na světě.

Společnost také vlastní IXM, globálního obchodníka s obecnými kovy s 300 zaměstnanci a objemem prodeje více než 5 milionů metrických tun kovů.

I když se nejedná o čistě wolframovou společnost, společnost se stala předním světovým výrobcem „niche“ kovu. Tato pozice bude posílena Rozšíření výroby lithia v Bolívii díky partnerství s bateriovým gigantem CATL (CATL vlastní 25 % CMOC od roku 2022.).

Příbuzná témata: Munice žáruvzdorná slitina raketa tryska wolfram karbid wolframu

Práce na polovodičových bateriích pokračují, protože se výzkumníci zaměřují na klíčové oblasti

Nenechte si ujít

Pět vodíkových spalovacích motorů je připraveno prolomit stereotypy