Jaký je rozdíl mezi býkem a volem?

Buvol africký je považován za největšího z býků. Hmotnost některých samců může přesáhnout tunu. Jakmile se podíváte na toto zvíře, okamžitě cítíte veškerou jeho sílu a sílu. Obrovské, hustě stavěné tělo dosahuje výšky 1,8 metru a délky 3–3,5 metru. Přední část těla je mohutnější než zadní, takže pro podporu jeho hmotnosti mají přední kopyta větší plochu než zadní. Každý, kdo se tomuto obrovi postaví do cesty, bude nemilosrdně ušlapán.

Tato vlastnost je nejvhodnější pro buvola kapského, který je největším z 5 poddruhů buvola afrického. Vyskytuje se ve východní a jižní části kontinentu.

Vyniká nejen svou velikostí a hrozivou povahou, ale také téměř černou barvou. Jeho tmavá kůže je pokryta hrubými, tmavě zbarvenými vlasy, které s věkem řídnou. Staří jedinci proto vypadají téměř plešatí. Samice jsou mnohem menší než samci velikostí, hustotou těla a barvou. Mezi nimi jsou nejčastější červenohnědí jedinci.

Hlavní ozdobou a zbraní afrických býků jsou jejich silné, nahoru zahnuté rohy. Nejčastěji se vyskytují u poddruhů žijících v savanách. U dospělých samců tyto obrovské rohy postupně srůstají a mění se v jakousi kostěnou schránku, kterou ne každá střela dokáže prorazit. Délka takových rohů od jednoho hrotu k druhému může dosáhnout celého metru. U samic je vše jednodušší – rohy jsou asi o čtvrtinu menší a na čele nesrůstají.

Tato zvířata žijí v lesích, horách a savanách. Hlavním požadavkem na stanoviště je přítomnost vodního zdroje. V lesnatých oblastech střední a západní Afriky žijí malí afričtí zakrslí buvoli, jejichž výška v kohoutku dosahuje pouhých 120 centimetrů a průměrná hmotnost kolem 300 kilogramů. Jejich barva je více „barevná“ – červená nebo červenohnědá. Tento poddruh je tak odlišný od ostatních, že někteří výzkumníci navrhují rozlišovat jej jako samostatný druh. Jejich rohy jsou malé, zřídka dosahují délky i 40 centimetrů a nesrůstají dohromady.

Buvol horský žije ve východní Africe. Nyní se jejich počet znatelně snížil. V početných stádech se vyskytují pouze v přírodních rezervacích a na místech, kam nikdo nikdy nevkročil. Lidským obydlím se snaží vyhýbat na mnoho kilometrů.

Buvoli mají vynikající sluch a bystrý čich, ale selhává jim zrak. Jsou téměř vždy ve střehu, zejména samice, které mají telata. V případě sebemenšího nebezpečí zaujmou charakteristický postoj a zvednou hlavu a zahodí rohy. Pokud se strach potvrdí, pak se všechna blízká pasoucí se zvířata velmi organizovaně shromáždí do jednoho velkého hustého stáda a toto místo opustí. Zpočátku pomalu, ale v případě reálného ohrožení dosahují rychlosti až 57 km/h a poté se toto stádo promění v obrovský „stroj na smrt“, který smete každého, kdo mu přijde do cesty.

Zvířata se shromažďují do stáda podle určitého vzoru. Několik dospělých a zkušených jedinců je umístěno po stranách a bedlivě sledují okolní situaci a v případě nebezpečí jako první dávají signál k pohybu. Do středu umístí všechna mláďata a telata. Po období dešťů, kdy se celá savana obléká do zelena, se buvoli začínají zdržovat v malých skupinách 20–30 jedinců. Každý z nich se drží přísné hierarchie, v jejímž čele stojí zkušený samec. V období sucha tvoří buvoli velká stáda, která mohou čítat stovky a ve velmi vzácných případech i tisíce jedinců. Každé takové stádo má své vlastní území o rozloze cca 100–200 km2. Tato oblast musí zahrnovat pastviny bohaté na vegetaci a zdroje vody. Dospělý býk může vypít až 30–40 litrů vody denně.

Tito buvoli tráví většinu dne ve stínu nebo se válejí v bahně. A s nástupem tmy a slábnoucím horkem jdou na pastvu. Poté opět odpočívají, aby strávily veškerou potravu.

Tato zvířata mají málo přirozených nepřátel. Jsou to většinou lvi. Ale ani pýcha lvů ne vždy zvládne svůj úkol. Buvol bez váhání používá své rohy, které mohou pachateli snadno roztrhnout žaludek. A pak bude pár hodin přešlapovat a zůstane jen krvavý nepořádek.

Kromě predátorů buvoli velmi trpí malými parazity sajícími krev. Navzdory silné kůži jsou tato zvířata vážně zkažená gadfly s jejich larvami a klíšťaty. Některé druhy ptáků přicházejí na pomoc býkům v boji s touto pohromou – vlci nebo buvoli, kteří si sednou na záda a začnou z jejich kůže klovat všechny parazity. Na otevřených prostranstvích se rychle vypořádají se svým úkolem, ale na nepřístupných místech, jako je oblast třísel nebo břicha, se paraziti obtížně dostávají, takže se tam hromadí v desítkách. V tomto případě se jich býci zbavují pomocí bahenních koupelí. Po zaschnutí špína pokryje roztoče tvrdou, zemitou skořápkou a odpadne spolu s nimi.

Se začátkem období dešťů přichází období páření (březen – květen). Pouze „nejhodnější“ býci mají právo pářit se, takže mezi samci začínají rituální boje. Hlavním cílem je zastrašit soupeře. K tomu házejí hlavou dozadu, řvou, funí, kopají kopyty zemi a tak dále. Pokud to nefunguje, použije se „útok rohem“ – býci do sebe narazí svými rohy takovou silou, že „létají třísky“, tedy kusy rohů. Vítěz získává cenu – buvola připraveného k páření. Jeden býk tak může „vyhrát“ několik samic a získat svůj vlastní „harém“, do kterého nikoho nepustí. Výsledkem je, že všechny samice jdou pouze k těm nejsilnějším a nejzkušenějším buvolům, takže mladí ani starší nezůstanou žádnou šanci.

V prvním měsíci života může tele vypít 5 litrů mléka denně, takže roste velmi rychle. A ve věku jednoho měsíce se telata začnou pokoušet okusovat trávu. Ale období krmení mlékem stále pokračuje a trvá asi šest měsíců.

Tato zvířata byla po staletí lovena. Místní obyvatelstvo hojně využívalo jejich maso a kůže. Nyní je jejich lov přísně regulován, i když to jen málo brání postupnému snižování jejich počtu.