Kolik kilometrů za hodinu uběhne pštros?
120 kg není pro pštrosa limit. Maximální hmotnost zaznamenaná biology je 150 kg, což z afrického pštrosa dělá cenný zdroj masa v zemědělství. Hlava pštrosa je malá, lebka je nahoře plochá a krk a nohy jsou neúměrně dlouhé. Tento pták má velká křídla, ale nejsou dostatečně vyvinutá, aby mu umožnila vznést se do vzduchu. Letu brání i slabé prsní svaly a absence kýlu. Na nohách a křídlech jsou dva prsty s drápy. Jeden z prstů na každé noze připomíná kopyto, což pštrosovi pomáhá udržovat rovnováhu při běhu.
Ptačí kůže není zcela pokryta peřím: chybí opeření na krku, hlavě, stehnech, na hrudi je “lysina” – to je místo, kam pštros položí hlavu, když dopadne na zem. Samice a samci se liší velikostí a barvou peří. Samice je menší než samec a má šedohnědou barvu. Její křídla a ocas jsou jen o málo lehčí. Samec je mnohem jasnější: jeho tělo má černé peří a jeho křídla a ocas jsou sněhově bílé.
Primitivní opeření, absence kýlu a vyvinuté svaly, stejně jako velká hmota, neumožňují těmto ptákům létat. Mohou si ale všimnout nebezpečí už z dálky a rychle se schovat. Obecná víra, že pštrosi, když zpozorují nebezpečí, schovají hlavu do písku, není nic jiného než mýtus. Ve skutečnosti je docela obtížné tohoto ptáka chytit – již od prvního měsíce života mohou dosáhnout rychlosti až 50 km/h a v dospělosti dosáhnou rychlosti 60–70 km/h, přičemž běží na stejné úrovni jako antilopy a zebry. Zároveň mají pštrosi důležitou výhodu: k pohybu používají pouze dvě končetiny, dokážou okamžitě změnit směr, aniž by snížili rychlost, a uniknout tak nepříteli. Mýtus vznikl z jednoho důvodu: když si pštros všimne nebezpečí, nejprve si lehne na zem a přitiskne hlavu k zemi, jako by splynul s vegetací, ale pokud to nepomůže, pták může snadno utéct.
Pštrosi ve volné přírodě
Pštros africký je běžným obyvatelem savan a polopouští a také některých rovníkových lesů. Žijí v polygamních rodinách: v jedné buňce pštrosí společnosti je pouze jeden samec, několik samic a kuřat. Často se taková rodina připojí ke stádům antilop a zeber, sdílí s nimi pastviny a cestují po pláních. Tito ptáci se živí převážně rostlinnou potravou, ale nelze je nazvat úplnými vegetariány: kromě semen, květin a plodů se mohou stravovat na malých hlodavcích, plazech, hmyzu a někdy, když nemají konkurenty, dokonce i na mršině.
Zajímavostí je, že pštrosi nemají zuby, jejichž roli hrají různé předměty. Aby se potrava v jejich žaludku rychleji trávila, polykají pštrosi oblázky. Někdy se místo oblázků používají kusy plastu, dřeva nebo železa.
Překvapivě dostal pštros své latinské jméno („velbloudí vrabec“) ne kvůli své velikosti: stejně jako obyvatel pouště může tento pták žít dlouhou dobu bez vody. Hlavními nepřáteli pštrosů ve volné přírodě nejsou kočky. Velké škody způsobují mrchožrouti, šakalové a hyeny, které ničí hnízda a jedí vejce. Jen občas se pštros musí setkat s „králem zvířat“ – a to pouze v mladém věku. Lev může chytit a porazit pouze mládě: dospělý pštros se může bránit kopnutím.
Pštrosi v zemědělství
Africký pštros překvapivě dokázal zakořenit nejen v tropickém klimatu: kvůli chutnému, dietnímu masu, obrovským vejcím, cenné kůži a peří je tento pták chován i v našich zeměpisných šířkách. A není se čemu divit: pštros je nenáročný, může jíst téměř jakoukoli rostlinnou i živočišnou potravu a zimu klidně přečká v zateplených budovách.
Pštrosi se chovají v 50 zemích světa. Právě díky pštrosím farmám v XNUMX. a XNUMX. století se podařilo obnovit populaci těchto ptáků, do té doby téměř vyhlazených kvůli jejich krásnému peří. Do hry vstupuje všechno: maso, vejce, kůže (docela drahá a cenově srovnatelná s krokodýlí kůží), peří a dokonce i síla tohoto mocného ptáka. Pštros může snadno přepravovat osobu a může být použit jako břemeno.