Veverka obecná. Fotografie a popis zvířete
Veverka patří do rodu savců z čeledi veverkovitých řádu hlodavců. Je to malé zvíře s poměrně tenkými tlapkami a nadýchaným ocasem. Jeho typ těla v kombinaci s houževnatými drápy jí umožňuje rychlý pohyb po korunách stromů.
V naší zemi existuje mnoho druhů veverek. V lesích a parcích jsme zvyklí vídat tzv. „veverku obecnou“ neboli vekšu. Zástupci tohoto druhu se vyznačují poměrně protáhlým čenichem a střapci na špičkách uší. Mnohé z nich jsou na lidi zvyklé a téměř nebojácně se k nám přibližují, aby si pochutnaly na semínkách, ořeších a jiné potravě, kterou jim můžeme nabídnout.
Kde bydlí
Veverka obecná se běžně vyskytuje v lesním pásmu Eurasie od pobřeží Atlantiku až po poloostrov Kamčatka a ostrov Sachalin. Toto živé, hbité zvíře je typickým obyvatelem lesa. Obratně se pohybuje po kmenech a větvích stromů a snadno skáče 10–15 m ze stromu na strom. V nebezpečí se veverka schovává ve stromech, obvykle v korunách stromů. Na zemi se pohybuje skoky dlouhými až 1 m.
Veverka preferuje smíšené jehličnaté a listnaté lesy, které mají širokou škálu zdrojů potravy, ale ochotně se usazuje i v cedrových, smrkových a jedlových lesích.
Vypadá to
Veverka je malé zvíře s protáhlým, štíhlým tělem a nadýchaným ocasem. Délka těla veverky je 19,5–28 cm, ocas 13–19 cm a váží 250–340 g. Veverka má kulatou hlavu a velké černé oči. Uši jsou dlouhé, se „střapci“. Zadní nohy jsou znatelně delší než přední. Prsty mají houževnaté, ostré drápy.
Zimní srst veverky je vysoká, měkká a nadýchaná, letní srst je tvrdší, vzácnější a kratší. Veverky, které obývají evropskou část Ruska a západní Sibiř, jsou v létě převážně zrzavé a v zimě šedé a stříbrné tóny s hnědými odstíny. Letní srst zvířat z východní Sibiře a Dálného východu je hnědá nebo téměř černá a v zimě je tmavě hnědá nebo tmavě šedá.
Život
Tato zvířata vedou velmi aktivní životní styl a za den uběhnou vzdálenost několika kilometrů. Proto veverky v zajetí často trpí obezitou. Aby lidé svého mazlíčka před tímto problémem ochránili, instalují jim do klece speciálně kolo, uvnitř kterého si zvíře „řeže kruhy“. To jim umožňuje udržovat si dobrou kondici.
Veverka se živí hlavně semeny jehličnatých stromů: smrku, borovice lesní, sibiřského cedru, jedle, modřínu. V jižních oblastech, kde rostou dubové lesy s lískovým podrostem, se živí žaludy a lískovými ořechy. Kromě toho se veverka živí houbami, pupeny a výhonky stromů, bobulemi, hlízami a oddenky, lišejníky a bylinnými rostlinami. Nebrání se hodování na hmyzu, vejcích a mláďatech ptáků a malých obratlovců.
Na zimu si veverka dělá malé zásoby žaludů, ořechů a šišek, které táhne do dutin nebo zahrabuje mezi kořeny; suší houby a věší je na větve. Na své zásoby však rychle zapomene a v zimě je náhodou najde. Její zásoby využívají i jiná zvířata – ptáci, drobní hlodavci, dokonce i medvěd hnědý.
Když je potrava vzácná, veverky začnou migrovat. Nejčastěji se nestěhují daleko (do jiné lesní oblasti), ale někdy podnikají velmi dlouhé migrace – přes 300 km. Během těchto migrací zvířata vstupují do tundry, stepi, přeplavou velké řeky, překračují bezlesé hory a dokonce se objevují v obydlených oblastech. Během migrace se mnoho zvířat utopí, uhyne hladem, zimou a predátory.
Veverka obecná si staví úkryty pouze ve stromech. V listnatých lesích obvykle žije v dutinách, kam tahá měkkou podestýlku z trávy, lišejníků a suchého listí. V jehličnatých lesích si staví kulovitá hnízda (o průměru až 30 cm) z větví, která vystýlá mechem, listím a trávou. Takové hnízdo se nazývá gaino. Každé zvíře má zpravidla několik hnízd (až 15) a každé 2–3 dny veverka mění svůj úkryt. V létě každé hnízdo obsazuje jedno zvíře a v zimě může v jednom hnízdě přezimovat až 6 veverek.
Ve volné přírodě se veverky zřídka dožívají pěti let, ale v zajetí se dožívají až 12 let.
Reprodukce
Samice porodí 3 až 10 veverek. Po měsíci vyrostou natolik, že začnou opouštět hnízdo, a ve dvou měsících se stanou zcela samostatnými.
Nepřátelé veverky
Veverka, která je na první pohled zcela neškodným a mírumilovným tvorem, může ve skutečnosti představovat vážné nebezpečí pro les a jeho obyvatele. Pokud se tato zvířata shromáždí na jednom místě ve velkém množství, jsou schopna les téměř úplně zničit, nemilosrdně ničit mladé výhonky stromů a ničit ptačí hnízda. Jak už to ale obvykle bývá, okamžitě se objeví větší predátoři, aby střežili přirozenou rovnováhu a zahájili skutečný lov veverek.
Nepřáteli veverky jsou velké sovy, jestřábi lesní, kuny lesní a soboli. Na zemi je chytají lišky a kočky.
Obyvatelstvo
Veverka je cenné kožešinové zvíře, jeden z hlavních předmětů obchodu s kožešinami v Rusku. Pravděpodobně proto lze obraz tohoto zvířete vidět na erbu města Jakutska.
Neobvyklé proteiny
Jedním z nejneobvyklejších druhů veverek, které u nás žijí, je poletucha. Navenek se od veverky obecné liší například kulatějším čenichem, uši nemají střapce a přední a zadní tlapky jsou spojeny kožním záhybem pokrytým srstí. Jedná se o speciální blánu, kterou veverka potřebuje k letu. Když skáče z jednoho stromu na druhý, roztáhne tlapky, čímž roztáhne blánu – křídla, a vznáší se ve vzduchu.
Tímto způsobem může veverka urazit vzdálenosti až 50 km. Zástupci tohoto druhu žijí v lesích Eurasie, ale ani zde nejsou četní. Proto jsou poletuchy vzácným druhem, který je třeba chránit.