Il jednou jeden gepard. Tragický příběh se šťastným koncem.

Dnes se s vámi chci podělit o příběh plný dramatu a vzrušení. Všichni, kdo žijeme a pracujeme v národním parku Masai Mara, jsme tři roky sledovali, jak těžký je život jednoho geparda. Život zvířete, stejně jako život člověka, je plný vzestupů a pádů, chvíle radosti se střídají s okamžiky tragickými. Ale takový je život, který v divokém světě není nikdy jednoduchý.

Před třemi lety naše oblíbená a jedna z nejznámějších gepardů v národním parku Masai Mara, Malaika, porodila šest koťat. S celosvětově rychle klesajícím počtem gepardů to byl dar z nebes pro každého, kdo se zapojil do úsilí o ochranu. Vzhledem k tomu, že Malaika je velmi zkušená matka a také vynikající lovec, byla šance vychovat několik gepardů.

Obecně platí, že gepardí mláďata mají extrémně vysokou úmrtnost. Obvykle nepřežije více než třetina koťat. V Malaice bylo toto číslo mnohem vyšší – asi 50 %! Tentokrát se ale tento úkol ukázal jako obzvláště obtížný. Šest dětí pro svobodnou matku, dokonce jedno zkušené, je skutečnou výzvou, se kterou se Malaika zpočátku vypořádala dobře.

Poté, co jsem se dozvěděl, že se narodilo šest miminek, snažil jsem se co nejrychleji vyřešit všechny záležitosti doma a vrátit se do Keni. Bohužel, když jsem dorazil, zbylo jen pět koťat.

Nikdo mi nedokázal říct, co se stalo s tím šestým. Do Masai Mara se mnou odletěla skupina filmařů z BBC Earth. Začali jsme každodenní pozorování a natáčení této neuvěřitelné rodiny, které jsme přezdívali „Spotted Gang“.

Zatímco my, strážci a biologové, jsme byli nablízku, koťatům nehrozilo téměř žádné nebezpečí, ale být nablízku nepřetržitě, ať bychom chtěli sebevíc, je nemožné. Výsledkem bylo, že jedné noci Malaika ztratila další mládě – lvi ucítili gepardy a přišli eliminovat potenciální konkurenty. Malaika bohužel nedokázala všechna koťátka schovat.

Obecně je velmi zajímavé sledovat, jak gepard velikosti ruského chrta chrání svá mláďata před lvicemi vážícími 150 kilogramů. Pokud se lvice přiblíží k gepardím mláďatům, gepard předstírá, čímž dá najevo, že se chystá zaútočit. Lvice útočí zpět na obranu. Hbitý a neuvěřitelně rychlý gepard se otáčí a běží, čímž nutí lva následovat, čímž dává gepardím mláďatům čas se schovat nebo uniknout. Tato technika funguje velmi dobře, ale pokud je více než jeden lev, pak není možné oklamat všechny, což znamená, že jedno z koťat je odsouzeno k záhubě.

Po ztrátě druhého kotěte se Malaika poměrně dlouho starala o zbývající čtyři. Děti sílily a naše naděje rostla, že už žádné ztráty nebudou. Naděje se bohužel nenaplnily. O pár měsíců později se rodina znovu setkala s velkou pýchou lvů a přišla o dvě koťata najednou – jedno zabili lvi, druhé se utopilo v řece, když se ve vodě snažilo najít spásu. Ráno jsme našli tělo jednoho z miminek. Je úžasné, jak se kočky navzájem nenávidí. Prostě zabíjejí koťata a ani se je nesnaží sníst. Navzájem jsou znechuceni pachem, natož chutí.

Uplynul rok. Zbývající dvě mláďata vyrostla a začala lovit s matkou. Již bylo možné vyvodit nějaké závěry. Malaika potvrdila, že průměrná míra přežití koťat zůstává na 30 %, což je docela dobré pro zachování druhu. Navíc se ukázalo, že zbývající koťata jsou různého pohlaví.

Předpokládali jsme, že koťata zůstanou s matkou minimálně do jednoho a půl roku. Zpravidla je tomu tak vždy. Když jsme však gepardy přijeli znovu navštívit, zjistili jsme, že chybí mladá samice. Všechny dostupné síly byly vrženy do pátrání. Několik dní hledání však nepřineslo žádné výsledky. Stále nevíme, co se stalo a kam šla. Jsem rád, že jsme nenašli tělo. To nám dává naději si myslet, že šla do sousední Serengeti Game Reserve. Bohužel, Serengeti je již Tanzanie a tam jsou jiné zákony a jejich vlastní strážci. Žádost jsme předali našim tanzanským kolegům, ale z nějakého důvodu se k tomuto problému nestavěli s velkým nadšením.

Zbývající kotě žilo se svou matkou poměrně dlouho. Téměř ve dvou letech začal žít samostatně. S největší pravděpodobností se prostě bál zůstat sám, protože po dlouhou dobu žil ve velké rodině, ale v určitém okamžiku ho jeho matka stále opustila. To je zákon jejich přirozenosti.

Pokračovali jsme ve sledování života mladého samce. V určitém okamžiku byl dosud nezkušený gepard při lovu vážně zraněn. Otevřená rána začala hnisat. Bylo rozhodnuto zasáhnout do záležitostí přírody s cílem zachránit tohoto samce. Byl utracen, veterináři ošetřili ránu a nasadili antibiotika. Biologové se rozhodli využít příležitosti a nainstalovali obojek pro sledování pohybu. Čím více se totiž vědci o zvířeti dozví, tím větší je šance na záchranu druhu. To je těžké, ale velmi důležité rozhodnutí. Všichni se velmi báli, že obojek bude překážet při lovu, ale zvíře se naštěstí celkem rychle vzpamatovalo a adaptovalo na život s cizím předmětem na krku.

Mladý gepard dál sledoval svou matku. Nudil se, neustále prskal a snažil se najít svou rodinu. Byl to velmi dojemný pohled.

Jeho život se dramaticky změnil, když koalice čtyř gepardích bratrů vstoupila do Masai Mara. Samci poměrně často zůstávají žít společně, což značně zjednodušuje jejich existenci, umožňuje jim lovit velké kopytníky a cítit se v bezpečí. V určité chvíli se cesty našeho nešťastného samotáře a čtyř bratrů zkřížily. Čekali jsme, že náš svěřenec ve strachu o život uteče, ale stalo se něco úžasného: nejenže neutekl, ale naopak okamžitě navázal kontakt. O to překvapivější bylo, že ho bratři nevyhnali! Možná jich předtím bylo pět a zvykli si. No a pro našeho samotáře, který si nikdy nezvykl na samostatný život, byla tato koalice prostě darem osudu.

A nyní se po africké savaně potuluje nový gang, který místní rychle nazvali „Pět mušketýrů“.

Je to obrovská síla, schopná postavit se sama za sebe a zavést v těchto končinách svůj vlastní „gepardí“ řád.

Pokud vám záleží na budoucnosti těchto nádherných zvířat, můžete přispět svým malým dílem k naší společné věci! Podívejte se na můj web gepardí nadace. Děkuju!

O článku

• Autor, Michelle Douglas
• Umístění, BBC Earth

Co víme o gepardech? Tyto půvabné velké kočky běhají velmi rychle, mají chlupatá mláďata a hrozí jim vyhynutí. Dnešní fejetonista BBC Země seznamuje čtenáře s pěti méně známými fakty o gepardech, které vás možná překvapí.

1. Gepardi žijí. v Íránu

Představte si běh geparda a vaše představivost vás jistě zavede do africké savany.

Jedna malá populace poddruhu těchto pozoruhodných koček však žije na nepřístupných náhorních plošinách ve středním Íránu. Jedná se o asijského geparda.

Kdysi jeho stanoviště pokrývalo Indii, Pákistán, Rusko a země Středního východu, ale nyní na světě zůstává pouze 60–100 jedinců tohoto poddruhu.

Gepardi asijští (Acinonyx jubatus venaticus) mají menší hlavy, kratší končetiny, hustší srst a tlustší krk než jejich afričtí protějšky. Překvapili také vědce svou schopností cestovat na velmi dlouhé vzdálenosti v rámci svého stanoviště.

2. Mají velmi nízkou míru přežití

Gepardí mláďata mají těžké dospívání. Jen málo studií poskytuje přesné údaje o úmrtnosti, ale naznačuje, že úmrtnost je extrémně vysoká, zejména u mláďat narozených v oblasti Serengeti ve východní Africe.

Jedna studie provedená v 1990. letech zjistila, že 95 % mláďat Serengeti pozorovaných vědci zemřelo před dosažením pohlavní dospělosti.

Autoři další studie zveřejněné v roce 2013 také dospěli k závěru, že v této oblasti přežívá velmi málo gepardů.

Stejná studie však zjistila, že gepardi žijící v parku Kgalagadi Transfrontier Park v jižní Africe měli mnohem vyšší šanci na přežití do pohlavní dospělosti – asi 36 %.

Nejčastěji umírají na zuby lvů, ale loví je i další zástupci místní fauny – hyeny, paviáni a dravci.

Nemoci a (divíte se?) lidské aktivity přispívají ke zvýšené úmrtnosti zvířat. Je smutné, ale je pravda, že v zemích Perského zálivu bují nelegální obchod s gepardími mláďaty.

U nás je velmi módní chovat takové exotické mazlíčky – na černém trhu jejich cena dosahuje až 10 000 dolarů. To je další faktor, který má extrémně negativní dopad na populaci druhu.

3. Běžící gepard tráví více než 50 % času ve vzduchu.

Gepardi jsou velmi rychlí. Jejich přesná rychlost je předmětem diskuse, ale BBC Earth provedla průzkum a zjistila, že nejrychlejší zaznamenaná rychlost zvířete je 96 km/h.

To je dvakrát rychleji než výsledek Usaina Bolta, který po překonání světového rekordu ve sprintu na 100 metrů předvedl rychlost 44,7 km/h.

• Které zvíře je nejsmrtelnější lovec na Zemi?
• Pohybujte se jako had: to znamená nevysvětlitelně rychle

Je těžké tomu uvěřit, ale když gepard dosáhne maximální rychlosti, jeho délka skoku dosáhne 7 m a více než polovinu času tráví ve vzduchu.

Cheetah je navíc schopen zrychlit z 0 na 97 km/h za tři sekundy, což je rychlejší než mnoho sportovních vozů.

Je to z velké části dáno tím, že gepardi mají pohyblivé kyčelní a ramenní klouby a pružnou páteř.

Touto rychlostí se přitom dokážou pohybovat pouze v krátkých dávkách, což znamená, že mají jen asi 20 sekund na to, aby dostihli svou kořist.

4. Nemohou vrčet!

Gepardi nejsou vaše průměrné velké kočky. Rychlost je nepochybně jejich největší zbraní, ale nedokážou některé věci, které jsme si zvykli spojovat s velkými kočkami.

Gepardi například nevrčí, ale mohou vrčet, cvrlikat jako ptáci, syčet a dokonce i štěkat.

Překvapivě nevidí ve tmě o nic lépe než my. Obecně platí, že gepardi jsou denní zvířata, která preferují lov brzy ráno nebo pozdě odpoledne.

Nejsou dobří ve šplhání po stromech (viz video v originále tohoto článku v angličtině).

5. Ženy preferují samotu

Gepardí samice čelí neuvěřitelně těžkému úkolu odchovat samy všechna svá mláďata, kterých může být v jednom vrhu až devět.

Aby tyto odvážné svobodné matky přežily samy sebe a nakrmily svá koťata, musí každé dva dny dostávat jídlo.

Když jsou koťata ještě malá, matka je nechá sama lovit a po návratu je přemístí na jiné místo, aby pach mláďat nelákal dravce.

Samice potkávají samce pouze kvůli páření. Když jsou na to připraveni, je čas, aby se jejich mláďata postarala sama o sebe.

Samci přitom často tvoří „koalice“ – skupiny až pěti jedinců, ve kterých samci zůstávají po zbytek života. Tyto minibalíčky se zpravidla skládají z bratrů, ale někdy se k nim přidají i cizí lidé.

Číst originál tohoto článku v angličtině lze nalézt na webových stránkách BBC Země.