Ptakopysk – popis, lokalita, životní styl

Ptakopysk je monotrémní vodní savec původem z Austrálie. Je to jediný moderní zástupce čeledi ptakopyskovitých; Spolu s echidnami tvoří řád monotrémů – savců, kteří v mnoha ohledech připomínají plazy. Toto jedinečné zvíře je jedním ze symbolů Austrálie. Ptakopysk se objevuje na rubu australské 20centové mince.

<strong>Vzhled ptakopyska</strong>

Ptakopysk byl objeven v Austrálii v 18. století.

Ptakopysk má délku těla 30-40 cm, ocas 10-15 cm a váží až 2 kg. Samci jsou asi o třetinu větší než samice.

Ptakopysk má podsadité, krátkonohé tělo; Ocas je zploštělý, podobný bobřímu ocasu, ale je pokrytý srstí, která s věkem znatelně řídne. Ptakopyskův ocas ukládá tuk.

Jeho srst je hustá, měkká, na hřbetě obvykle tmavě hnědá a na břiše načervenalá nebo šedá.

Hlava je kulatá. Vpředu je obličejová část rozšířena v plochý zobák, asi 65 mm dlouhý a 50 mm široký. Zobák není tvrdý jako u ptáků, ale měkký, pokrytý elastickou holou kůží, která je napnutá přes dvě tenké, dlouhé, klenuté kosti. Dutina ústní je rozšířena do lícních váčků, ve kterých se uchovává potrava při krmení. Samci mají na bázi zobáku specifickou žlázu, která produkuje sekret s pižmovou vůní. Mladé ptakopysky mají 8 zubů, ale jsou křehké a rychle se opotřebovávají, nahrazují je keratinizované destičky.

Ptakopysk má pětiprsté nohy, uzpůsobené jak pro plavání, tak pro kopání. Plavecká blána na předních tlapkách vyčnívá před prsty, ale může se ohnout tak, že se obnaží drápy, čímž se z plavecké končetiny stane končetina kopací. Membrány na zadních nohách jsou mnohem méně vyvinuté; Ptakopysk k plavání nepoužívá zadní nohy, jako ostatní polovodní živočichové, ale přední nohy. Zadní nohy fungují ve vodě jako kormidlo a ocas slouží jako stabilizátor. Chůze ptakopyska na souši připomíná spíše chůzi plaza – nohy pokládá po stranách těla.

Jeho nosní otvory se otevírají na horní straně zobáku.

Nejsou žádné boltce. Oči a ušní otvory jsou umístěny v drážkách po stranách hlavy. Když se zvíře ponoří, okraje těchto rýh, jako chlopně nosních dírek, se uzavřou, takže pod vodou nefunguje ani zrak, ani sluch, ani čich.

Kůže zobáku je však bohatá na nervová zakončení, a to poskytuje ptakopysovi nejen vysoce vyvinutý hmat, ale také schopnost elektrolokace.

Elektroreceptory zobáku dokážou detekovat slabá elektrická pole, jako jsou ta, která vznikají kontrakcí svalů korýšů, což pomáhá ptakopyskům najít kořist. Ptakopysk při jeho hledání neustále pohybuje hlavou ze strany na stranu při lovu pod vodou.

<strong>Životní styl a strava ptakopyska</strong>

Ptakopysky jsou noční. Usazují se v hliněných norách poblíž vodních ploch: teplých nížinných řek, horských potoků, jezer a lagun. Jen nikdy neplavou ve slané vodě.

Ptakopysky tráví většinu noci ve vodě. Tato zvířata jsou vynikajícími plavci a potápěči.

Ptakopysk přes den odpočívá v noře, kterou si pro sebe vyhrabává na břehu řeky.

Zvíře může hibernovat 5-10 dní. To se děje před obdobím páření, aby získal více síly.

Ptakopyskové raději žijí sami.

Ptakopyskové získávají potravu z řeky, zobákem zorají bahnité dno a chytají nejrůznější jedlé drobnosti: červy, korýše, plže, pulce, dokonce i řasy. Ulovená potrava se ukrývá ve speciálních váčcích za tvářemi. Jedí to, co uloví na břehu. Ptakopysk žere hodně: za jeden den sežere tolik, kolik sám váží. Navíc na deštivé dny sbírá tuk do ocasu. Dospělí ptakopyskové nemají zuby, potravu si brousí nadrženými čelistmi a někdy používají štěrk speciálně uložený v lícních váčcích.

<strong>Vlastnosti metabolismu</strong>

Ptakopysk má ve srovnání s jinými savci pozoruhodně nízký metabolismus; jeho normální tělesná teplota je pouze 32 °C. Zároveň však výborně reguluje tělesnou teplotu. Ve vodě o teplotě 5 °C si tedy ptakopysk dokáže udržet normální tělesnou teplotu několik hodin zvýšením rychlosti metabolismu více než 3krát.

<strong>Platypus jed</strong>

Ptakopysk je jedním z mála jedovatých savců.

Mladé ptakopysky obou pohlaví mají na zadních nohách začátky rohových ostruh. U samic odpadávají do jednoho roku, ale u samců pokračují v růstu a v době pohlavní dospělosti dosahují délky 1,2-1,5 cm. Každá ostruha je spojena kanálkem s femorální žlázou, která v období páření produkuje komplexní „koktejl“ jedů. Samci používají při páření ostruhy.

Jed ptakopyska může zabít dinga nebo jiné malé zvíře. Pro člověka to obecně není smrtelné, ale způsobuje velmi silné bolesti a v místě vpichu vzniká otok, který se postupně rozšíří na celou končetinu. Bolest může trvat mnoho dní nebo dokonce měsíců.

<strong>Reprodukce</strong>

Hnízdní období ptakopysků je od srpna do listopadu. Páření probíhá ve vodě. Samec kousne samici za ocas a zvířata nějakou dobu plavou v kruhu, po kterém dojde k páření. Samci se páří s několika samicemi ptakopysků netvoří trvalé páry.

Po spáření si samice vyhrabe plodovou noru. Na rozdíl od běžné nory je delší a končí v hnízdní komoře. Hnízdo je postaveno uvnitř ze stonků a listů. Samice nosí materiál a přitlačuje ho ocasem k břichu. Poté chodbu utěsní jednou nebo více 15-20 cm silnými zemními zátkami, aby ochránila noru před predátory a zaplavením. Zátky dělá samice ocasem, který používá jako zednické hladítko. Hnízdo uvnitř je vždy vlhké, což zabraňuje vysychání vajec. Samec se nepodílí na stavbě nory ani na odchovu mláďat.

2 týdny po páření snese samice 1-3 (obvykle 2) vejce. Vajíčka ptakopysků připomínají vajíčka plazů – jsou kulatá, malá (průměr 11 mm) a pokrytá špinavě bílou kožovitou skořápkou. Po snesení se vejce slepí lepivou hmotou, která pokryje jejich vnější stranu. Inkubace trvá až 10 dní; Během inkubace samice zřídka opouští noru a obvykle leží stočená kolem vajíček.

Mláďata ptakopyska se rodí nahá a slepá, asi 2,5 cm dlouhá při vylíhnutí z vajíčka prorazí skořápku vaječným zubem, který ihned po vylíhnutí odpadne. Samice si je vleže na zádech přemístí na břicho. Nemá porodní váček. Matka mládě krmí mlékem, které vytéká rozšířenými póry na břiše. Mléko stéká po matčině srsti, shromažďuje se ve speciálních rýhách a mláďata je olizují.

Matka nechává své potomky jen na krátkou dobu, aby nakrmily a vysušily kůži. Při odchodu utěsní vchod zeminou. Oči miminek se otevírají v 11. týdnu. Krmení mlékem pokračuje až čtyři měsíce. V 17 týdnech se mláďata začínají vynořovat z nory na lov. Mladé ptakopysky pohlavně dospívají ve věku 1 roku.

Délka života ptakopysků ve volné přírodě není známa. V zajetí se dožívají v průměru 10 let.

<strong>Stav a zachování populace</strong>

Platypusy byly dříve loveny pro svou cennou kožešinu, ale na začátku 20. století byl jejich lov zakázán. V současné době je jejich populace považována za relativně stabilní, i když kvůli znečištění vody a degradaci stanovišť se areál ptakopyska stává stále mozaikovitější. Určité škody napáchali i králíci dovezení kolonisty, kteří kopáním děr rušili ptakopysky a nutili je opustit svá obytná místa.

Australané vytvořili speciální systém rezervací a „útočišť“, kde se ptakopysky mohou cítit bezpečně. Mezi nejznámější patří rezervace Healesville ve Victorii a West Burleigh v Queenslandu.

Ptakopysk je snadno vznětlivé, plaché zvíře, takže dlouho nebylo možné ptakopysky vyvážet do zoologických zahrad v jiných zemích. První ptakopysk byl úspěšně vyvezen do zahraničí v roce 1922, do newyorské zoologické zahrady, ale žil tam jen 49 dní. Pokusy o odchov ptakopysků v zajetí byly úspěšné jen několikrát.